« Je n’ai pas besoin d’un enfant handicapé ». Une fille née avec une malformation de la jambe a été abandonnée à la maternité par sa mère. Que lui est-il arrivé plus tard ? La fille s’est avérée assez courageuse pour grandir et devenir une championne de renommée mondiale.
Lorsqu’une jeune fille de 17 ans d’Irkoutsk a pris la décision difficile d’abandonner sa fille nouveau-née en raison d’une malformation de sa jambe, elle a par inadvertance ouvert la voie à un destin remarquable.
De telles histoires sont rares, mais la petite Tanya a eu de la chance. Malgré sa maladie congénitale, elle est devenue une nageuse célèbre aux États-Unis et a remporté de nombreuses médailles aux Jeux paralympiques.
Oleg et Natalia étaient eux-mêmes adolescents lorsqu’ils ont appris la naissance imminente d’un enfant. Oleg avait seize ans, Natalia seulement dix-sept. Ils étaient confrontés à la réalité menaçante de rencontrer un bébé prématuré né sans jambes, chevilles et talons.
N’ayant aucune expérience dans la prise en charge d’une personne handicapée et confrontés à la résistance de la mère de Natalia, ils ont décidé à contrecœur d’abandonner leurs filles.
Malgré les conseils de toutes parts, la jeune maman amène la petite Tanya à l’orphelinat, décidant de la reprendre dès qu’ils seraient financièrement stables.
Mais un couple d’Américains, Stephen et Elizabeth Long, adopta la petite fille, la nomma Jessica et l’entoura d’amour, de dévouement et d’affection. Malgré l’amputation de ses jambes jusqu’aux genoux, Jessica se développa sous leurs soins et s’adapta rapidement à la vie dans une nouvelle famille américaine.
Elle s’est intéressée au sport et a excellé en natation avec ses frères et sœurs.
Ses talents étant remarqués, ses parents l’inscrivent dans des programmes sportifs où elle s’entraîne aux côtés d’enfants non handicapés. Quelques années plus tard, Jessica décroche une place dans l’équipe paralympique et fait ses débuts aux Jeux d’Athènes en 2004.
Ses trois médailles d’or lui ont valu une reconnaissance internationale. Aux Jeux paralympiques de Londres, elle a encore renforcé son statut de star de la natation.
Jessica est rapidement retournée en Russie, où on lui a proposé de l’aider à retrouver ses parents biologiques.
La rencontre avec Oleg et Natalia, qui étaient toujours ensemble et s’occupaient de leurs enfants, fut une expérience touchante. Même s’ils ignoraient les exploits de Jessica, ils se réjouissaient de son succès.
