Je suis sortie dans le jardin pour arroser les plantes — c’était un matin normal et tranquille. Mais en m’approchant d’un vieil arbre, j’ai remarqué quelque chose d’étrange : des dizaines de boules jaune-orangé pendaient des branches. Elles ressemblaient à de petites oranges, mais bizarres, irrégulières, comme si elles étaient collées à l’écorce. 😱
Au début, j’ai cru que quelqu’un y avait collé des jouets d’enfants, puis que c’était peut-être un nid d’insectes. Mais en m’approchant et en touchant l’un d’eux, j’ai constaté qu’il était doux et légèrement humide. Une douce odeur de pourriture s’en dégageait.
Ça m’a donné la chair de poule.
Je ne comprenais pas ce que c’était, alors je suis allée sur Internet en panique. Quelques minutes plus tard, j’étais bouche bée : il s’avère que c’est… 🫣
Il s’avère que ces « boules » sont des champignons parasites appelés Cyttaria .
Cittaria est un genre particulier de champignons qui parasitent les arbres du genre Nothofagus , apparentés aux hêtres.
On les trouve généralement en Amérique du Sud, mais en raison des changements climatiques et des mouvements de plantes, leurs spores pourraient se répandre plus loin.
Le champignon s’enfouit directement dans le bois , provoquant la formation de galles, des excroissances semblables à des tumeurs . Avec le temps, des fructifications rondes, ces mêmes boules orange que j’ai vues, en sortent.
À première vue, le cittaria ne détruit pas instantanément l’arbre, mais l’affaiblit progressivement , perturbant l’échange de nutriments et d’humidité dans les branches.
Au début, l’arbre paraît simplement « étrange », puis les branches commencent à se dessécher, à se fissurer et le champignon se propage davantage.
Parfois, ces arbres infectés deviennent une source de nouvelles spores , qui sont transportées par le vent et infectent d’autres plantes.
Si ce processus n’est pas stoppé, l’arbre risque de mourir.
J’ai appelé un ami botaniste. Il a examiné l’arbre et a dit : « Oui, c’est un cittaria. Si les branches infectées ne sont pas enlevées rapidement, l’arbre ne survivra pas. »
Nous avons dégagé plusieurs zones touchées, soigné les plaies, et pendant longtemps, je n’ai pas pu me défaire de l’idée que la nature dissimule parfois si magnifiquement le danger.
