À 75 ans, Dave Richards , grand-père de quatre enfants originaire du Devon, en Angleterre, est devenu un exemple vivant de la tragédie et de l’innovation médicale. Après avoir été percuté et traîné sous la voiture d’un conducteur ivre, Richards a perdu la moitié de son visage et un œil. Mais grâce à une technologie révolutionnaire d’impression 3D , il a reçu un nouveau visage et une nouvelle chance de vivre.
L’accident s’est produit en juillet 2021 alors que Richards faisait du vélo avec des amis dans le village de Meare. « C’était une belle journée », se souvient-il. « Nous montions une côte lorsqu’une voiture est arrivée à toute vitesse derrière nous. Le conducteur était au téléphone. Il a essayé de l’éviter, mais n’a pas pu et nous a percutés. » Ses deux compagnons ont été éjectés et ont eu des fractures, mais Richards est resté coincé sous la voiture.
« J’ai été traîné sur la route », a-t-il raconté. « Les gaz d’échappement m’ont brûlé un côté du corps tandis que l’autre était écrasé sous la voiture. » Il a subi de graves brûlures, des côtes cassées et de terribles blessures au visage. Les médecins ont dû lui retirer un œil pour éviter que l’infection ne se propage au cerveau.
Une intervention chirurgicale complexe, appelée reconstruction par lambeau libre, lui a sauvé la vie, mais l’a laissé profondément complexé. « Je me sentais vulnérable et j’évitais les situations sociales », a-t-il admis.
Tout a changé lorsqu’il a été orienté vers le Centre médical 3D de North Bristol , le premier en Angleterre à créer des prothèses sur mesure grâce à l’impression 3D. À partir de scans détaillés, des experts ont conçu une prothèse faciale d’un réalisme saisissant, parfaitement adaptée à sa carnation.
« C’est incroyable », a déclaré Richards. « Il m’a fallu beaucoup de temps pour me sentir à nouveau à l’aise, mais cette technologie m’a redonné confiance en moi… et m’a rendu mon visage. »
Son histoire témoigne avec force de la façon dont la science et la compassion peuvent reconstruire non seulement les corps, mais aussi la dignité et l’espoir.
