Ma grand-mère était de ces personnes inclassables. Un brin excentrique, d’une intelligence hors du commun, elle avait toujours deux coups d’avance. Elle portait des foulards aux couleurs vives, des bijoux dépareillés, et son rire était communicatif. Elle adorait aussi faire des farces, des petites blagues inoffensives qui vous faisaient sourire et lever les yeux au ciel. Alors, quand elle est décédée, j’ai presque eu l’impression qu’elle m’avait préparé une dernière plaisanterie.
Parmi ses affaires se trouvait une boîte remplie de babioles, de lettres et de vieilles photos. À l’intérieur, un collier – clinquant, démesuré, recouvert d’une peinture dorée écaillée. C’était le genre de bijou fantaisie qu’on trouve pour une bouchée de pain dans une brocante. Je me souviens m’en être moquée, même de son vivant, en la taquinant sur son « coffre aux trésors de paillettes bon marché ». Elle souriait simplement et disait : « Tu verras sa beauté un jour. »
Quand elle m’a légué ce même collier dans son testament, je n’y ai pas prêté attention. Je l’ai rangé dans un tiroir pendant des années, jusqu’à ce qu’un après-midi, je le donne à ma fille pour qu’elle joue avec. Il semblait parfait pour se déguiser : grand, brillant et inoffensif. Ma fille adorait faire semblant d’être une reine, le drapant sur ses petites robes et se pavanant dans la maison.
Hier après-midi, alors que je préparais le dîner, je l’ai soudain entendue crier : « Maman, regarde ce que j’ai trouvé ! » Je me suis précipitée, m’attendant à un genou écorché ou un jouet cassé, mais je suis restée figée. Le collier était posé sur la table, et plusieurs de ses pierres étaient fendues. Sous la peinture écaillée, des reflets bleu profond et vert scintillaient : de vraies pierres précieuses, pas du plastique. Mon cœur s’est emballé.
Je l’ai apporté chez un bijoutier le lendemain matin. Après un examen minutieux, il m’a regardé, un instant sans voix, puis m’a demandé : « Vous vous rendez compte de sa valeur ? » Je n’en avais aucune idée. Mais maintenant, je le sais : c’est une petite fortune.
J’ai alors compris : grand-mère l’avait toujours su. Elle ne portait pas de bijoux fantaisie. Elle dissimulait sa richesse à la vue de tous, probablement juste pour voir si quelqu’un s’en apercevrait. Typique d’elle : sage, espiègle et imprévisible jusqu’au bout.
Maintenant, chaque fois que je regarde ce collier, j’ai presque l’impression d’entendre à nouveau son rire. Et je comprends enfin ce qu’elle voulait dire quand elle a dit : « Tu verras sa beauté un jour. »
