Une petite fille a été choisie comme nouvelle déesse vivante du Népal , une position vénérée dans ce pays himalayen et honorée à la fois par les hindous et les bouddhistes.
Mardi, Aryatara Shakya, âgée de 2 ans et 8 mois, a été transportée par sa famille de leur domicile à Katmandou jusqu’au palais du temple où elle vivra pendant plusieurs années en tant que Kumari , ou « déesse vierge ». Elle remplace l’ancienne déesse qui, selon la tradition, retourne à la vie mortelle à la puberté.
La Kumari est toujours choisie parmi les membres du clan Shakya de la communauté Newar , autochtone de la vallée de Katmandou. Les candidates doivent être âgées de deux à quatre ans, avoir des traits parfaits et ne pas craindre l’obscurité.
La transition a eu lieu pendant Dashain , la fête hindoue la plus importante du Népal, qui célèbre la victoire du bien sur le mal. Une foule immense s’est rassemblée tandis que famille, amis et fidèles accompagnaient la jeune déesse en procession à travers les rues avant de l’escorter dans le palais du temple. Nombreux sont ceux qui se sont agenouillés pour toucher ses pieds du front – un geste de profond respect – et lui ont offert des fleurs et des offrandes. Jeudi, elle devrait bénir les fidèles, y compris le président du pays.
Son père, Ananta Shakya , a déclaré que la famille avait pressenti son destin avant même sa naissance. « Ma femme a rêvé qu’elle portait une déesse », a-t-il confié.
La précédente Kumari, Trishna Shakya, âgée de 11 ans , avait occupé ce poste depuis 2017. À sa retraite, elle a quitté discrètement le palais en palanquin.
Si le rôle de Kumari confère un prestige social à la famille, il impose également des restrictions. Les Kumaris vivent recluses, interagissent peu avec les autres enfants et n’apparaissent en public que lors des fêtes importantes. La réinsertion sociale peut s’avérer difficile, et la tradition orale dissuade encore aujourd’hui les hommes d’épouser d’anciennes Kumaris.
Les traditions évoluent cependant. Aujourd’hui, les Kumaris ont droit à des cours particuliers au sein du temple, à la télévision et à une modeste pension de retraite versée par l’État après leur départ à la retraite.
Pour Aryatara Shakya, ce qui avait commencé comme une enfance ordinaire s’est transformé en une vie sacrée au cœur des traditions spirituelles du Népal.
