Il y a vingt-cinq ans, Noël a connu une véritable révolution grâce à un film à la fois drôle, spectaculaire et éducatif, devenu incontournable. Le Grinch, avec Jim Carrey et Taylor Momsen, est sorti en 2000 et, depuis, impossible d’imaginer les fêtes de fin d’année sans le voir au moins une fois. L’histoire du Dr. Seuss a pris une toute nouvelle dimension sous la direction de Ron Howard, mais son message reste intact ; il a même peut-être touché un public encore plus large. Avant de le revoir cette année, voici quelques anecdotes de tournage qui rendront votre expérience cinématographique encore plus passionnante. L’histoire originale du Grinch, créée par le Dr. Seuss, est parue en 1957 sous le titre « Le Grinch qui a volé Noël ». Ce fut un succès immédiat, qui a redéfini le véritable sens de Noël pour plusieurs générations, offrant un guide aux enfants et ramenant les adultes à la réalité, car il n’y a pas que de nos jours que le monde s’emballe pendant les fêtes – du moins au sens capitaliste du terme. Ce problème perdure depuis des décennies, depuis que les achats de Noël sont devenus une mode, chacun cherchant à offrir le cadeau le plus original, le plus imposant, le plus exceptionnel. L’auteur, voulant bousculer cette image, a créé une étrange créature verte qui déteste Noël pour cette raison, et qui finit par l’apprécier lorsqu’elle en comprend (avec son entourage) le véritable sens.
Le film de Ron Howard, adaptation du conte du Dr. Seuss, est sorti en 2000, il y a 25 ans. Ce film, à la fois spectaculaire et instructif, a attiré les foules dans les salles dès sa sortie, devenant un véritable succès commercial. Et aujourd’hui encore, année après année, nous le revoyons pour que Jim Carrey et Taylor Momsen nous rappellent que Noël sera vraiment intime et joyeux lorsque nous nous concentrerons sur les êtres chers et non sur les cadeaux. Nous pouvons vivre avec les apparences le reste de l’année, mais pendant les fêtes, essayons au moins de mettre cette mentalité de côté.
Le Grinch est sorti aux États-Unis le 17 novembre 2000 et est devenu le film le plus rentable de tous les temps, se classant sixième au box-office mondial. Il a remporté trois Oscars et Jim Carrey a été nommé aux Golden Globes dans la catégorie Meilleur acteur pour ce rôle. Nul doute que ce rôle a donné un nouvel élan à la carrière de l’acteur, mais on ignore souvent combien de personnes l’ont refusé. Et ce n’est pas la seule anecdote méconnue des coulisses du film.
Son épouse a inspiré l’histoire
Theodor Seuss Geisel, alias Dr. Seuss, a créé le personnage du Grinch en 1955, mais à l’époque, cela n’avait rien à voir avec Noël. C’était une idée spontanée qu’il avait imaginée pour une histoire destinée à un magazine. Dans ce récit, le Grinch vend un fil à une créature nommée Hoobub à un prix exorbitant, en lui faisant croire que ce fil vaut plus que le soleil. Même à travers cette courte histoire, il a réussi à exprimer toute sa haine du capitalisme.
Cependant, à Noël 1956, l’étrange créature verte prit une toute autre signification. La première épouse du Dr Seuss, Helen, tomba gravement malade. La maladie assombrit leur Noël, et les fêtes furent empreintes d’anxiété et de peur cette année-là, au point que l’écrivain déclara : « Je me sens comme le Grinch. »
C’est ainsi que sa haine de la commercialisation de Noël s’est mêlée à sa douleur et à sa peur, et les mots ont jailli de lui.
Il disait souvent que « Le Grinch » avait été le livre qu’il avait écrit le plus rapidement et le plus facilement. Après sa publication, il refusa de vendre son histoire à Hollywood pendant dix ans, suite à une mauvaise expérience. Il ne vit jamais le film de 2000, car il mourut d’un cancer en 1991.
« Ils m’ont pratiquement enterré vivant. »
Jim Carrey se souvient du jour où il a appris qu’il incarnerait le Grinch comme d’un des moments les plus marquants de sa vie. Dans une interview de 2000, il a révélé avoir passé toute son enfance à essayer d’imiter la créature verte maléfique qui détestait Noël. Il lui avait déjà donné une voix et un visage étrange ; il ne lui manquait plus que le vernis vert. L’acteur au visage élastique peut encore aujourd’hui montrer comment il jouait avec ses expressions faciales pour créer un visage parfaitement maléfique fixant le public. Bien sûr, il veillait aussi à ne pas le rendre trop effrayant, puisque le film était avant tout destiné aux enfants.
Malgré l’extraordinaire opportunité qu’il ressentait, comme un rêve devenu réalité, d’obtenir ce rôle, il dut faire face à de nombreuses difficultés. À commencer par le fait que son maquillage prenait huit heures, ce qui faillit le faire abandonner le personnage. Cependant, Ron Howard ne voulait en aucun cas se séparer de l’acteur, car il était le seul à pouvoir imaginer le Grinch dans ce rôle. Il fallait donc trouver une solution vraiment efficace, et ils l’ont trouvée à la CIA.
Un instructeur de la CIA est arrivé sur le plateau. Ce type apprend aux agents à endurer n’importe quelle forme de torture. Eh bien, il m’a entraîné à jouer le Grinch. Après huit heures de maquillage, il fallait bien que j’évacue ma frustration, alors j’ai fait un énorme trou dans le côté de ma caravane.
Jim Carrey s’en souvenait dans une interview il y a dix ans. Selon lui, son entraîneur lui donnait des exercices comme fumer autant de cigarettes que possible ou manger autant qu’il le pouvait jusqu’à en être vraiment malade. Il n’a pas souhaité donner plus de détails.
Il a également confié que porter autant de maquillage lui donnait l’impression d’être enterré vivant. Le costume, en fourrure de yak et en spandex, n’était qu’un accessoire. D’après Carrey, il était extrêmement inconfortable et lui provoquait de fortes démangeaisons. Au vu de ces éléments, on peut sans doute affirmer que l’acteur mérite une bien meilleure reconnaissance pour cette performance.
Un garçon de 18 ans a joué le rôle du jeune Grinch.
Peu de gens se souviennent de Josh Ryan Evans, pourtant c’était un jeune homme exceptionnellement talentueux, disparu trop tôt. Il avait déjà 18 ans lorsqu’il décrocha le rôle du Grinch enfant, peut-être parce qu’il ne mesurait pas plus de 97 centimètres. Le public américain se souvient sans doute mieux de lui pour son rôle de Timmy dans la série télévisée à succès « Passions ». Sa performance lui valut un Soap Opera Digest Award et conquit à jamais le cœur des téléspectateurs.
Il devait vivre avec une maladie étrange appelée achondroplasie. Il s’agit d’une forme de nanisme, une maladie génétique qui provoque des membres très courts, tandis que la colonne vertébrale se développe de façon relativement normale. Evans avait également une voix fluette, restée enfantine même à l’âge adulte, ce qui faisait de lui le choix idéal pour le rôle du Grinch de huit ans.
Il est décédé le 5 août 2002, lors d’une opération à cœur ouvert. Il avait été opéré pour corriger une malformation cardiaque congénitale, mais l’opération a mal tourné. Le jeune homme, qui n’avait que 20 ans à l’époque, a été incinéré, et sa pierre tombale ne porte pas les inscriptions « né et décédé », mais les dates de son lever et de son coucher de soleil. Étrange coïncidence : l’épisode de Passions dans lequel meurt le personnage du petit Timmy a également été diffusé le jour du décès de l’acteur.
