J’étais sur le point de commencer l’opération, mais un détail sur le corps du patient m’a immédiatement arrêté.
Le bloc opératoire était comme d’habitude : une agitation quasi mécanique. Les infirmières disposaient soigneusement les instruments sur les tables stériles pendant que je vérifiais l’éclairage et donnais des instructions aux aides-soignants. Le bruit monotone des machines provenait de l’autre côté de la porte entrouverte.
« Le patient a été admis inconscient », m’a dit l’anesthésiste d’une voix calme. « Il a été trouvé dans la rue. Sa tension artérielle est instable, mais nous sommes prêts à commencer. »
« L’essentiel, c’est de commencer à l’heure », ai-je répondu en ajustant ma blouse stérile. « Si tout se déroule comme prévu, nous avons de bonnes chances de le sauver. »
Nous nous sommes dirigés vers les lavabos, nos gestes précis et automatiques : nous nous sommes lavés les mains, avons enfilé des gants et des masques. Les infirmières avaient déjà recouvert le patient d’une couverture bleue, installé des capteurs et mis en place les moniteurs. L’air était imprégné d’une odeur d’antiseptique. Tout se déroulait comme d’habitude.
Je me suis approchée du patient, j’ai pris l’instrument… mais quelque chose m’a soudainement arrêtée. Mon regard s’est fixé sur la zone de peau visible. Mon froncement de sourcils exprimait tout ce que je ressentais. Lentement, j’ai reposé l’instrument.
« L’opération est annulée », ai-je déclaré d’une voix ferme.
Un silence de mort régnait dans la pièce.
« Annulé ?! » s’exclama l’infirmière, visiblement indignée. « Si on ne fait rien tout de suite, il ne survivra pas ! »
« Je ne peux pas prendre ce risque », ai-je expliqué. « Le protocole doit être respecté dans ce genre de situation. »
Je suis sorti sans dire un mot, en enlevant mes gants.
Intriguée, l’infirmière s’est approchée de la patiente pour comprendre ma décision, et c’est alors qu’elle a découvert… quelque chose de choquant.
Les mots suivants ont été écrits à l’encre noire sur la peau du patient :
Ne pas réanimer
Dans de tels cas, de telles instructions peuvent être considérées comme une instruction légale contraignante interdisant toute intervention chirurgicale, même si cela signifie priver le patient de toute chance de survie.
Les médecins sont tenus de respecter ce souhait, même si cela peut paraître cruel dans une situation où chaque minute compte.
Certaines personnes trouvent amusant de se faire tatouer des « messages » ou des images symboliques sans en comprendre le sens véritable. Mais dans un moment critique, cela pourrait vous être fatal.
