La fille d’Eggar, Jenna Stern, a annoncé la nouvelle sur Instagram, précisant que sa mère s’était éteinte paisiblement, entourée de sa famille. « J’étais là, à ses côtés… lui tenant la main, lui disant combien elle était aimée. C’était magnifique. C’était un privilège », a écrit Stern.
Son manager, Christopher Sherman, se souvient d’Eggar comme de « la personne la plus brillante, la plus drôle et la plus talentueuse que j’aie jamais connue. Un rayon de soleil partout où elle allait… Son amour de l’art, sa voix fabuleuse, sa compassion pour les gens et les animaux, et son rire éclatant me manqueront terriblement. Repose en paix, cher ami. »
Née Victoria Louise Samantha Marie Elizabeth Therese Eggar à Londres en 1939, elle se spécialise d’abord dans le stylisme avant d’étudier le théâtre à la Webber Douglas Academy of Dramatic Art. Elle débute sa carrière sur scène avec des productions comme Le Songe d’une nuit d’été et Paysage avec personnages , ce dernier la menant à ses débuts au cinéma en 1962 dans Dr. Crippen aux côtés de Donald Pleasence.
Eggar est apparue dans les premières séries télévisées comme Le Saint et Ghost Squad , mais s’est rapidement tournée vers le cinéma, apparaissant dans Le Retour des Cendres et Psyché 59. Son rôle le plus marquant est venu en 1965 dans Le Collectionneur , réalisé par William Wyler, où elle incarnait une artiste kidnappée aux côtés de Terence Stamp. Eggar a été nommée aux Oscars de la meilleure actrice, a remporté le prix de la meilleure actrice à Cannes et a reçu un Golden Globe pour sa performance.
Elle a ensuite joué dans Walk, Don’t Run (le dernier film de Cary Grant), Doctor Dolittle (1967) et dans de nombreux projets des années 1970, dont The Molly Maguires avec Sean Connery et Richard Harris, La Dame dans l’auto avec des lunettes et un fusil avec Oliver Reed, et The Light at the Edge of the World avec Kirk Douglas et Yul Brynner. Elle est également apparue dans Anna and the King (télévision), The Seven-Per-Cent Solution et The Brood de Cronenberg , un film d’horreur psychologique de 1979 qui reste l’un de ses rôles les plus emblématiques.
À la fin des années 70 et 80, Eggar a été invitée à jouer dans des séries télévisées populaires, notamment Hawaii Police d’État , Columbo , La Croisière s’amuse , Starsky et Hutch , L’Île fantastique , Magnum, Détective privé et Arabesque . Elle a également repris le théâtre dans des productions comme La Mouette et La Route solitaire .
Plus tard, elle a prêté sa voix à Hercules de Disney dans le rôle d’Héra, est apparue dans Star Trek : La Nouvelle Génération , Le Fantôme et le film de 1999 La Femme de l’astronaute . Elle a eu des rôles récurrents dans All My Children , Commander in Chief et d’autres séries télévisées, avec sa dernière performance en 2012 dans Metalocalypse .
En dehors de son métier d’acteur, Eggar était un fervent amoureux des animaux et actif dans des organisations de conservation et de bienfaisance, notamment la Cousteau Society, le World Wildlife Fund, la Kidney Foundation et la British Olympic Association.
Samantha Eggar laisse dans le deuil ses enfants, Jenna Stern et Nicolas Stern, laissant derrière elle un héritage de performances inoubliables et une vie consacrée à l’art, à la compassion et au plaidoyer.
