Début octobre 2025, une célébration de révélation du sexe du bébé en Arménie a pris une tournure inattendue et surréaliste. La célèbre cascade de Shaki, dans la province de Syunik – d’ordinaire une cascade cristalline d’eau pure – s’est soudain teintée de rose. Ce qui devait être l’annonce joyeuse de la naissance d’une fille par un couple enceinte s’est rapidement transformé en un débat houleux sur l’éthique environnementale, les traditions culturelles et la protection des sites naturels .
Le cadre : un joyau de la nature arménienne
La cascade de Shaki, située près de la ville de Sisian, est l’un des monuments naturels les plus époustouflants d’Arménie. Haute de 18 mètres, elle dévale des falaises basaltiques sculptées par d’anciennes coulées de lave. Elle attire chaque année des milliers de touristes, attirés par sa beauté puissante et le sentiment de sérénité qu’elle dégage. L’eau, alimentée par la rivière Shaki, scintille sur la roche volcanique sombre, entourée d’une végétation luxuriante et du murmure des eaux qui remplissent la gorge en contrebas.
Classée site naturel protégé par la loi arménienne , la cascade de Shaki revêt une importance à la fois écologique et culturelle. Elle fait partie du patrimoine naturel national, symbole de pureté, de résilience et du lien intemporel entre l’homme et le paysage. Les habitants en parlent souvent avec fierté, la qualifiant de « carte postale vivante » de la beauté préservée de l’Arménie.
L’événement : Transformer une merveille naturelle en rose
C’est par un après-midi calme de week-end que la transformation inattendue s’est produite. Les invités s’étaient rassemblés près de la cascade pour célébrer la révélation du sexe du couple. Selon des témoins, les organisateurs ont déversé de l’eau teintée de rose en amont, utilisant ce qu’ils prétendaient être du colorant alimentaire inoffensif, pour marquer le moment où les futurs parents ont annoncé qu’ils attendaient une fille.
En quelques minutes, la cascade cristalline s’est transformée en un ruban rose ondulant , scintillant sous le soleil. La foule a applaudi, des ballons ont pris leur envol et les téléphones ont enregistré chaque seconde du spectacle. Les vidéos de la scène ont rapidement circulé en ligne, suscitant une vague de fascination, puis bientôt d’indignation.
Ce qui avait commencé comme une célébration privée s’est transformé en controverse publique . Si certains spectateurs ont salué la créativité, d’autres se sont inquiétés qu’un site naturel protégé ait servi de décor à un tel acte. L’enthousiasme initial a laissé place à des questions : était-ce sans danger ? Était-ce légal ? Et la joie pouvait-elle jamais se faire au détriment de la nature ?
La réponse officielle : une enquête est ouverte
Le ministère de l’Environnement a réagi rapidement après avoir reçu de nombreux signalements de citoyens inquiets. En quelques heures, des agents sont arrivés sur place pour prélever des échantillons d’eau et évaluer les dommages potentiels. Des experts environnementaux ont été chargés de déterminer si le colorant avait affecté la vie aquatique, la flore locale ou la qualité de l’eau en aval.
Dans une déclaration publique, le ministère a rappelé aux citoyens que la cascade de Shaki est un monument naturel classé et relève donc de l’article 19 de la loi arménienne sur les zones spécialement protégées . En vertu de cette loi, toute activité altérant ou menaçant l’intégrité de ces sites, aussi temporaire soit-elle, est considérée comme une infraction.
Les autorités ont confirmé l’ouverture d’une procédure administrative. Les responsables s’exposent à des amendes ou à des sanctions judiciaires selon l’ampleur de l’impact environnemental. À la mi-octobre, les résultats des analyses de laboratoire étaient toujours attendus, mais les responsables ont souligné que même des actes d’ingérence symboliques pourraient créer un dangereux précédent.
Le contrecoup : entre émerveillement et colère
Les images de la cascade rose se sont rapidement propagées sur les réseaux sociaux, suscitant un vif débat parmi les Arméniens, en Arménie comme à l’étranger. Certains utilisateurs ont qualifié cet acte de « divertissement inoffensif » et de « moyen créatif de célébrer la vie ». Ils ont argué que, le colorant alimentaire étant non toxique et biodégradable, la réaction était exagérée.
Cependant, la majorité a perçu ce coup comme une démonstration irresponsable d’ignorance et de privilège . « Nul besoin de peindre la nature pour embellir un moment », a écrit un utilisateur de Facebook. « Ce n’est pas de la créativité, c’est un manque de respect. »
Des organisations environnementales ont condamné cet acte, soulignant que les bonnes intentions ne justifient pas les dommages écologiques . « Même si le matériau utilisé était propre à la consommation humaine, l’écosystème d’une cascade naturelle est fragile », a déclaré Lilit Ghazaryan , spécialiste de l’environnement à Erevan. « Ce qui pourrait être inoffensif dans une cuisine peut se comporter différemment dans l’eau courante. Cela peut affecter les micro-organismes, le pH de l’eau et l’équilibre en oxygène. »
L’événement est devenu un miroir reflétant une tension sociétale plus profonde entre la culture moderne des médias sociaux et la responsabilité environnementale .
Un symbole d’un problème plus vaste
Les fêtes de révélation du genre sont depuis longtemps controversées, non seulement en Arménie, mais dans le monde entier. Apparues aux États-Unis à la fin des années 2000, elles ont évolué de simples rassemblements familiaux à des spectacles publics élaborés avec feux d’artifice, fumigènes, drones et même pyrotechnie, dont certains ont provoqué des incendies de forêt et des accidents.
En Arménie, la tendance est arrivée plus récemment, portée principalement par la culture Instagram et le désir de créer des moments parfaits. Ces dernières années, les cafés, les organisateurs d’événements et les influenceurs ont adopté la révélation du genre comme un marché en pleine expansion, proposant une large gamme de produits, des gâteaux personnalisés aux fontaines colorées.
Pourtant, l’ incident de la cascade de Shaki a marqué un nouveau palier d’excès. « Nous assistons à un choc culturel entre le respect traditionnel de la nature et les habitudes importées de mise en scène », a noté l’historien de la culture Vahagn Petrosyan . « Dans le folklore arménien, les rivières et les cascades sont considérées comme sacrées. Modifier leur apparence, même temporairement, peut être interprété comme un acte d’orgueil. »
Implications environnementales et éthiques
Alors que l’enquête environnementale est en cours, les experts avertissent que même des altérations à court terme des monuments naturels peuvent avoir des conséquences à long terme. Le colorant, quelle que soit sa source, peut laisser des résidus chimiques, affecter les insectes et les plantes aquatiques et perturber le flux naturel de nutriments.
Au-delà de l’impact écologique se pose une préoccupation éthique plus vaste. Permettre à un groupe d’utiliser un site protégé pour un événement personnel soulève des questions d’ équité et d’application de la loi . Si de tels actes restent impunis, d’autres pourraient se sentir encouragés à utiliser des parcs nationaux, des lacs ou des monuments pour des célébrations tout aussi invasives.
Comme l’explique l’écologiste Arman Simonyan :
Nos lois existent pour protéger ce qui appartient à chacun. La cascade n’est pas une propriété privée, elle fait partie du patrimoine commun de l’Arménie. Lorsque des individus s’en mêlent pour des raisons personnelles ou pour se faire connaître, ils privent le public de quelque chose.
Les médias sociaux : une arme à double tranchant
Ironiquement, ce sont les réseaux sociaux qui ont à la fois créé et condamné l’incident. Ces mêmes plateformes qui ont encouragé le spectacle en valorisant la visibilité ont également amplifié l’indignation publique. En quelques heures, des hashtags comme #ShakiWaterfall et #ProtectNatureArmenia ont fait le buzz sur Twitter et Instagram arméniens.
Des dizaines d’utilisateurs ont partagé des images côte à côte : l’une montrant le reflet bleu-gris naturel de la cascade, l’autre la version tachée de rose, avec la légende « Ce n’est pas une célébration, c’est du vandalisme ». Les influenceurs écologistes ont commencé à utiliser cette histoire comme une étude de cas en matière d’activisme numérique, exhortant leurs abonnés à y réfléchir à deux fois avant de privilégier l’esthétique à l’éthique.
Un tournant pour la sensibilisation à l’environnement
Si cette controverse a un côté positif, c’est qu’elle a suscité un regain d’intérêt du public pour la protection de l’environnement . Écoles et éco-clubs ont commencé à organiser des discussions sur l’équilibre entre plaisir et responsabilité. Plusieurs blogueurs de voyage, qui avaient autrefois promu Shaki comme un haut lieu de la photographie, ont commencé à publier des rappels sur son statut de site protégé.
Le ministère de l’Environnement a depuis proposé d’installer des panneaux d’information à proximité des sites naturels, avertissant les visiteurs des restrictions légales et soulignant le respect de l’environnement.
Réflexions : la joie, la responsabilité et le sens de la célébration
Au fond, l’incident de la cascade de Shaki ne se résume pas à une simple cascade rose : il s’agit de la façon dont la société moderne définit la célébration . Dans un monde où chaque instant est partagé en ligne, la pression de créer quelque chose d’unique et de visuellement époustouflant peut prendre le pas sur le bon sens.
Comme l’a observé la psychologue Dr Mariam Khachatryan : « Nous vivons à l’ère de la performance. On ne célèbre plus pour soi-même, mais pour un public. Plus la révélation est spectaculaire, plus on reçoit de reconnaissance. Malheureusement, cela implique parfois de franchir des limites – morales, juridiques et environnementales. »
Pour de nombreux Arméniens, la cascade rose servira désormais de rappel que la joie ne doit jamais se faire au détriment du respect – de la nature, du patrimoine ou des générations futures.
Conclusion : La couleur qui s’est estompée, mais la leçon qui demeure
La cascade de Shaki a depuis retrouvé son aspect naturel, sa teinte rose effacée par les nouvelles pluies et le rythme régulier du temps. Mais le débat qu’elle a suscité continue de faire des ravages dans la société arménienne.
Ce qui avait commencé comme un moment d’excitation s’est transformé en une réflexion nationale sur la responsabilité. En cherchant à colorer leur joie, les organisateurs ont, par inadvertance, teinté la conscience d’un pays.
La leçon de cet épisode est peut-être simple mais profonde : la nature est déjà suffisamment belle. Elle n’a pas besoin de notre pinceau, elle a besoin de notre protection.
