La célèbre auteure de romans d’amour Dame Jilly Cooper , connue pour son esprit vif, son charme et sa série emblématique Rutshire Chronicles , est décédée à l’âge de 88 ans des suites d’une chute dimanche matin.
Son agence littéraire, Curtis Brown , a confirmé la nouvelle lundi, décrivant son décès comme soudain et profondément choquant.
Dans une déclaration, ses enfants Felix et Emily ont partagé :
Maman était la lumière qui brillait dans nos vies. Son amour pour sa famille et ses amis était sans limite. Sa mort inattendue a été un véritable choc. Nous sommes si fiers de tout ce qu’elle a accompli et nous ne pouvons imaginer la vie sans son rire et sa chaleur.
Son agent de longue date, Felicity Blunt, lui a rendu hommage, qualifiant Cooper d’« icône culturelle » qui a façonné la littérature et la conversation pendant plus de cinquante ans.
« Jilly restera à jamais dans les mémoires grâce aux Chroniques du Rutshire et à son héros charmant et malicieux, Rupert Campbell-Black », a déclaré Blunt. « Bien que ses romans soient ludiques et audacieux, ils révèlent aussi des vérités profondes sur les classes sociales, l’amour, la rivalité et la nature humaine, le tout avec l’humour et la perspicacité qui la caractérisent. »
Née à Londres en 1937 , Cooper débute sa carrière de journaliste , écrivant des chroniques populaires pour le Sunday Times et le Mail on Sunday . Elle publie son premier livre, Comment rester mariée , en 1969, suivi de « Comment survivre de neuf à cinq ans » un an plus tard.
Sa renommée durable lui est venue grâce aux Chroniques du Rutshire , lancées en 1988 avec « Cavaliers et rivaux » . Cette série de 11 livres suivait les aventures du champion de saut d’obstacles Rupert Campbell-Black et consolidait la réputation de Cooper comme reine de la fiction romantique britannique.
En 2024, son roman « Rivals » a été adapté en série à succès sur Disney+ , produite par Happy Prince, avec Cooper comme producteur exécutif. La série, avec David Tennant, Aidan Turner, Katherine Parkinson, Danny Dyer et d’autres, a retranscrit avec brio la rivalité et le glamour de l’Angleterre des années 1980. Suite à ce succès, une deuxième saison est déjà en production et devrait sortir en 2026.
Selon son agence, des funérailles familiales privées auront lieu prochainement, conformément aux souhaits de Cooper. Une cérémonie publique d’action de grâce est prévue à la cathédrale de Southwark , offrant aux admirateurs l’occasion de célébrer la vie et l’héritage remarquables d’une femme dont l’écriture, l’humour et la chaleur humaine ont enrichi des générations de lecteurs.
« Elle disait toujours qu’elle écrivait pour “ajouter au bonheur humain” », remarqua Blunt. « Et en cela, elle a vraiment réussi. »
