Jeff Dabe, du Minnesota, a des mains si grandes qu’un ballon de basket lui semble un jouet et que son alliance ressemble à un bracelet. Son histoire ne se résume pas au sport : elle raconte comment faire de sa singularité un superpouvoir.
Jeff est né en 1963, mais à huit ans, ses bras avaient sensiblement grandi. Ses parents inquiets l’ont emmené à la célèbre clinique Mayo, mais les médecins n’ont décelé aucun signe de gigantisme ni de maladie ; il était simplement né ainsi. Bien que ses camarades le taquinaient en le surnommant « Popeye », Jeff ne s’est jamais senti gêné. Au lycée, il a découvert que ses bras imposants étaient parfaits pour le bras de fer, et après avoir vaincu un adversaire expérimenté, il a su qu’il avait trouvé sa voie.
Dans les années 1980, Dabe devint rapidement une étoile montante du bras de fer. Mais en 1986, après une grave blessure lors du tournoi Over the Top, il se cassa le bras droit et fut contraint d’arrêter la compétition. Il fit une pause de 26 ans, travaillant comme mécanicien puis dans le bâtiment. Cependant, le plaisir de la compétition ne le quitta jamais. En 2012, il reprit le sport, mais son bras droit ne s’étant jamais complètement rétabli, il dut concourir avec sa main gauche.
Malgré le scepticisme entourant son retour, Jeff a fait taire les sceptiques en atteignant la finale de la World Armwrestling League en 2014 et en remportant le championnat nord-américain en 2018 et 2019. Son style unique, combinant une force immense avec des mouvements stratégiques, lui a valu le respect dans le sport.
Outre le bras de fer, Jeff mène une vie tranquille dans sa ferme de 10 hectares, où il élève du bétail, des chevaux miniatures et des carpes. Il est également devenu célèbre sur TikTok. Ses fans le qualifient de super-héros dans la vraie vie, mais Jeff insiste sur le fait qu’il est juste un homme ordinaire qui profite de la vie.
Son histoire est un rappel inspirant que les différences peuvent être des forces, qu’il n’est jamais trop tard pour poursuivre sa passion et que s’accepter tel que l’on est est la clé du succès.
