À 35 ans, Victoria Thomas menait une vie normale lorsque, sans avertissement, tout a changé.
Lors d’un entraînement intensif de type « boot camp » à sa salle de sport, elle s’est soudainement sentie mal. Elle s’est tournée vers une amie et lui a dit que quelque chose clochait, puis s’est effondrée.
Les ambulanciers sont arrivés rapidement et ont découvert qu’elle était en arrêt cardiaque complet – son cœur s’était complètement arrêté.
Aujourd’hui âgée de 41 ans et résidant à Gloucester, au Royaume-Uni, Victoria se souvient de ce moment avec une clarté saisissante. « J’ai senti mon énergie s’épuiser. J’étais prise de vertiges, puis tout est devenu noir. »
Mais ce qui s’est passé ensuite était quelque chose d’extraordinaire : une puissante expérience hors du corps.
« Au début, c’était le noir complet », se souvient-elle. « Puis soudain, je me suis vue d’en haut, allongée sur le sol du gymnase. J’avais l’impression de flotter près du plafond. Je ne voyais pas de tunnel et je ne me sentais pas calme ; j’observais simplement. J’ai vu du matériel médical jaune tout autour de moi. »
Pendant 17 longues minutes, les secours ont travaillé sans relâche pour la ramener à la vie.
« Ils ne m’ont jamais abandonnée », a-t-elle dit. « J’étais jeune, en bonne santé, et c’est arrivé de nulle part. Mais ils ont continué à se battre. »
Victoria a passé trois jours dans le coma avant de se réveiller. Les médecins lui ont ensuite implanté un défibrillateur pour réguler son rythme cardiaque, un dispositif qui lui a sauvé la vie à plusieurs reprises dans les mois qui ont suivi.
Sans antécédents familiaux de maladie cardiaque, Victoria était déterminée à reprendre sa vie en main. Trois semaines seulement après son malaise, elle était de retour sur le terrain de netball. « Les décharges du défibrillateur étaient effrayantes, mais cela m’a permis de continuer à faire ce que j’aime. »
Puis, en 2021, les choses ont pris une autre tournure difficile. Pendant sa grossesse, son cœur a commencé à se détériorer rapidement. Elle a subi des arrêts cardiaques répétés et, à 24 semaines de grossesse, on lui a finalement diagnostiqué la maladie de Danon , une maladie génétique rare qui affecte le cœur, les muscles et d’autres organes. Son bébé, Tommy, est né prématurément à 30 semaines par césarienne d’urgence.
Heureusement, Tommy était en bonne santé et il a été confirmé plus tard qu’il n’était pas porteur de cette maladie génétique.
Mais le cœur de Victoria était défaillant. En 2022, sa fonction cardiaque avait chuté à seulement 11 % – un état critique.
Quand j’ai demandé à mes médecins combien de temps il me restait, ils m’ont répondu que je n’en avais que quelques mois. C’était déchirant. Je ne pensais qu’à mon fils. Je me suis dit que je devais rester.
En avril 2021, elle a bénéficié d’une transplantation cardiaque, l’opération qui lui a sauvé la vie. Depuis, son rétablissement est tout simplement incroyable. Elle a repris le sport, jouant au basket-ball et au volley-ball, et a même participé aux Jeux mondiaux des transplantés en Allemagne .
En réfléchissant à son parcours, Victoria le considère comme une bénédiction.
« On m’a donné une nouvelle chance – de vivre et d’être mère. Et c’est le cadeau le plus précieux qui soit. »
L’histoire de Victoria Thomas est un témoignage émouvant de la résilience humaine, du pouvoir de la médecine moderne et de la promesse inébranlable d’une mère de ne jamais abandonner.
