La représentation et l’inclusion sont essentielles pour les enfants, en particulier ceux qui présentent des particularités physiques. Voir une personne qui leur ressemble peut considérablement renforcer l’estime de soi, pourtant, de nombreux enfants atteints de maladies rares rencontrent rarement de tels reflets.
João Stanganelli Junior, un grand-père brésilien de 64 ans, s’est donné pour mission de changer les choses. Atteint de vitiligo, une maladie qui provoque une dépigmentation de la peau par endroits, João comprend combien il peut être difficile de s’accepter tel qu’on est. Des études suggèrent que près de la moitié des personnes atteintes de vitiligo souffrent d’anxiété ou de dépression liées à leur peau. João, quant à lui, assume pleinement sa peau multicolore et déclare : « Mes taches sont belles. Ce qui me blesse, ce sont les défauts de caractère des gens. »
Semi-retraité et en quête d’un projet enrichissant, João s’est mis au crochet sur les conseils de sa femme. Après quelques difficultés initiales dues à des douleurs aux doigts et au dos, il a rapidement maîtrisé la technique et créé une poupée spéciale pour sa petite-fille. Ce n’était pas une poupée ordinaire : elle était atteinte de vitiligo, à l’image des marques de vitiligo de João, ce qui en faisait un cadeau profondément personnel.
Une fois les photos de la poupée partagées en ligne, l’idée a rencontré un vif succès. On a commencé à demander des poupées représentant des enfants atteints de vitiligo et d’autres affections, comme la perte de cheveux ou des problèmes de mobilité. João a répondu avec joie à ces demandes, créant des poupées aux caractéristiques uniques, notamment un fauteuil roulant en crochet.
L’accueil a été extrêmement positif. Les bénéficiaires et leurs familles ont indiqué que les poupées avaient contribué à renforcer l’estime de soi et le sentiment d’appartenance des enfants. João a exprimé sa surprise et sa gratitude face à ces réactions : « Je suis émerveillé que des gens demandent des poupées », a-t-il déclaré, appréciant profondément les retours des enfants comme des adultes.
Ce qui a commencé comme un cadeau sincère pour une petite-fille s’est transformé en un mouvement de représentation, montrant qu’un petit geste de gentillesse — comme une poupée au crochet — peut avoir un impact profond sur la confiance et l’estime de soi des enfants.
