C’est un coup de théâtre qui secoue la scène musicale belge : Loïc Nottet, 29 ans, a finalement décidé de renoncer à sa participation à l’Eurovision 2026, qui se tiendra à Vienne en mai prochain. Celui qui avait électrisé le concours en 2015 avec son titre Rhythm Inside, décrochant une spectaculaire quatrième place, avait pourtant initialement accepté de porter à nouveau les couleurs de la Belgique. Mais le contexte international complexe et les polémiques entourant la participation israélienne l’ont conduit à se retirer au dernier moment, malgré une chanson prête depuis plusieurs mois.
En 2015, Loïc Nottet avait marqué les esprits par sa créativité et son charisme sur scène, laissant planer le mystère pendant des années sur un éventuel retour. Après avoir partagé la scène de la Star Academy avec Anouk, le gagnant de la sixième saison de Danse avec les stars semblait prêt à relever le défi d’une nouvelle aventure eurovisienne. Mais selon plusieurs médias belges et des sources proches de l’artiste, la peur des controverses et des polémiques liées à la décision de l’Union Européenne de Radio-Télévision (UER) concernant Israël a pesé lourd dans sa décision finale.
L’UER, présidée par Delphine Ernotte-Cunci, avait validé la participation d’Israël au concours, ce qui a entraîné le retrait de plusieurs pays tels que l’Espagne, l’Irlande, les Pays-Bas, la Slovénie et l’Islande. La Belgique et la France, elles, ont maintenu leur engagement. La RTBF a confirmé vouloir continuer la participation belge tout en affirmant une prise de position claire sur les enjeux internationaux, mais Loïc Nottet a préféré se retirer, craignant de se retrouver au cœur des polémiques.
La question qui brûlait toutes les lèvres : qui allait remplacer Loïc Nottet ? La réponse est venue rapidement : Essyla, révélée lors de la neuvième saison de The Voice Belgique dans l’équipe de Typh Barrow, prendra le relais. La jeune chanteuse, qui a atteint la finale du télé-crochet, se distingue par une pop contemporaine mêlée à des influences jazz et funk. Elle succède ainsi à Red Sebastian et Mustii, qui n’avaient pas permis à la Belgique de se qualifier pour la finale lors des deux dernières éditions, et espère surpasser la belle 7ᵉ place obtenue par Gustaph en 2023. Essyla, de son vrai nom Alice Van Eesbeeck, aura la lourde tâche de représenter son pays et de raviver les espoirs belges à l’Eurovision.
Par ailleurs, la tournée européenne Eurovision, qui devait célébrer les 70 ans du concours avec un parcours inédit dans plusieurs capitales comme Londres, Milan, Stockholm et Paris, a été reportée. Annoncée le 15 janvier, cette tournée aurait réuni artistes emblématiques et candidats de l’édition 2026. Dans un communiqué, Martin Green, directeur du Concours Eurovision de la chanson, a annoncé que « nous avons rencontré des difficultés imprévues que nous n’avons pas pu résoudre », et a précisé que les billets seront remboursés intégralement et rapidement. Cette décision laisse planer le doute sur la possibilité d’un simple report et ajoute encore au climat d’incertitude entourant cette édition 2026.
Entre la défection de Loïc Nottet, le remplacement par Essyla et le report de la tournée, l’Eurovision 2026 s’annonce déjà comme une édition pleine de rebondissements, où suspense et émotions risquent d’être au rendez-vous pour les fans et les artistes.
