Greg Brown, guitariste et compositeur qui a joué un rôle clé dans la formation du groupe de rock américain Cake, est décédé à l’âge de 56 ans.
Le musicien est décédé des suites d’une courte maladie, comme l’a confirmé un communiqué publié sur le compte Instagram officiel de Cake. Depuis, les fans et d’autres artistes ont inondé les réseaux sociaux d’hommages, saluant le talent musical de Brown et son influence sur le son si particulier du groupe.
« Greg a joué un rôle essentiel dans les débuts et l’évolution du son de Cake », indique le communiqué. « Son impact créatif a été immense, et il nous manquera profondément, tant comme musicien que comme personne. Bon voyage, Greg. »
Le groupe Cake a été fondé à Sacramento en 1991, lorsque Brown s’est associé au chanteur John McCrea, au trompettiste et claviériste Vince DiFiore et au batteur Frank French. Le bassiste Gabe Nelson a rejoint la formation l’année suivante, alors que le groupe commençait à se faire une place sur la scène rock alternative grâce à son mélange original de funk, de rock et de textes incisifs.
Bien que le groupe ait connu plusieurs changements de formation au fil des ans, Cake reste surtout connu pour le son développé à ses débuts. Les membres actuels, le guitariste Xan McCurdy, le bassiste Daniel McCallum et le batteur Todd Roper, perpétuent l’héritage du groupe.
Le style de guitare si particulier de Brown était un élément déterminant des premiers albums de Cake. Il a joué sur les deux premiers albums du groupe, Motorcade of Generosity en 1994 et Fashion Nugget en 1996, des disques qui ont contribué à faire de Cake un groupe phare de la scène musicale alternative.
L’un des plus grands succès de Brown a été sa contribution en tant qu’auteur-compositeur de « The Distance » , le single qui a révélé Cake au grand public en 1996. Le morceau est devenu un tube, atteignant la quatrième place du classement Alternative Airplay de Billboard et acquérant une popularité durable grâce à son rythme entraînant, son chant impassible et son groove immédiatement reconnaissable.
Revenant sur l’impact de la chanson, VICE a décrit The Distance comme un morceau défini par un « mouvement incessant vers l’avant », notant comment son instrumentation monte et descend sans jamais s’arrêter complètement, reflétant l’élan obsessionnel au cœur de la chanson.
Outre l’album Beyond The Distance , Brown a également collaboré étroitement avec McCrea sur plusieurs autres titres devenus des favoris des fans. Parmi eux, on retrouve Jolene , Is This Love?, Mr. Mastodon Farm et Open Book , des chansons qui mettent en valeur l’humour des textes du groupe et son approche éclectique des genres.
Les contributions de Greg Brown ont contribué à façonner l’identité de Cake durant ses premières années, laissant une empreinte indélébile sur le rock alternatif des années 1990. Bien que son passage au sein du groupe se soit limité à ses débuts, son influence continue de se faire sentir à travers la musique qui a fait connaître Cake à un public international.
