Kevin Johnson, ancien joueur de ligne défensive de la NFL, a été retrouvé mort dans un campement de sans-abri à Los Angeles à l’âge de 55 ans.
Selon le médecin légiste du comté de Los Angeles, Johnson est décédé le 21 janvier des suites d’un traumatisme crânien et de coups de couteau. Les adjoints du shérif l’ont découvert peu avant 8 h du matin sur la 120e Rue Est, alors qu’ils intervenaient suite à un signalement concernant un homme inconscient. Son décès a été constaté sur place. Les autorités pensent que Johnson vivait dans le campement avant sa mort. Le bureau du shérif du comté de Los Angeles a confirmé que l’enquête est toujours en cours.
Originaire de Los Angeles, Johnson a joué au football américain universitaire au Los Angeles Harbor College et à la Texas Southern University de Houston, où il a été coéquipier du futur membre du Pro Football Hall of Fame, Michael Strahan. En 1993, il a été sélectionné au quatrième tour de la draft par les New England Patriots et a ensuite joué pour des équipes à Oakland, au Minnesota et à Philadelphie, notamment deux saisons avec les Eagles. Son passage à Philadelphie s’est terminé en 1996 suite à une suspension pour absentéisme à l’entraînement. Johnson a également évolué en Arena Football League avec des équipes à Los Angeles et à Orlando.
Suite à l’annonce de son décès, les Raiders de Las Vegas (anciennement Oakland) ont rendu hommage à Johnson sur les réseaux sociaux : « La famille des Raiders est en deuil suite à la disparition de Kevin Johnson. Joueur de ligne défensive issu de l’université Texas Southern, Johnson a évolué sous les couleurs des Raiders pendant une saison, participant à 15 matchs en 1997. Auparavant, il avait réalisé sept sacks en 23 matchs sur deux saisons à Philadelphie. Nos pensées accompagnent la famille de Kevin dans cette épreuve. »
Selon ses amis, Johnson s’était retrouvé sans domicile fixe en raison de problèmes de santé. « C’était mon meilleur ami », a déclaré Bruce Todd, qui était son témoin de mariage. « Un type formidable, toujours de bonne humeur. Il va beaucoup manquer à la communauté. »
