Greene, âgé de 60 ans, a été retrouvé inanimé vendredi après-midi dans son appartement new-yorkais et son décès a été constaté sur place. Les autorités ont révélé par la suite qu’un mot avait été découvert près de son corps, portant l’inscription « Je suis toujours un Westie », faisant vraisemblablement référence au gang irlando-américain des Westies, actif à New York dans les années 1970. Aucun autre détail concernant ce message n’a été divulgué.
La police affirme qu’il n’y a aucun signe d’acte criminel et que la cause officielle du décès sera déterminée par le médecin légiste.
Après la découverte, Gregg Edwards, l’agent de longue date de Greene, s’est exprimé avec émotion, le qualifiant de « l’un des plus grands acteurs de notre génération » doté d’un « cœur immense ». Il a ajouté que Greene se préparait à subir une intervention chirurgicale le jour même pour l’ablation d’une tumeur bénigne près du poumon et qu’il avait manifesté une légère nervosité, mais rien d’alarmant. « C’était une conversation tout à fait normale », a déclaré Edwards.
Né à Montclair, dans le New Jersey, Greene a connu une jeunesse difficile : fugueur à 15 ans, il a vécu dans les rues de New York, où il a ensuite lutté contre la toxicomanie. Après une tentative de suicide en 1996, il a entrepris un traitement et s’est efforcé de reprendre sa vie en main et de relancer sa carrière.
Il a acquis une renommée durable grâce à ses rôles de Zed dans Pulp Fiction et du chef mafieux Dorian Tyrell dans The Mask , ainsi qu’à ses prestations dans Training Day , Blue Streak et Clean, Shaven . Avec près de 100 films à son actif, Greene était reconnu comme un perfectionniste qui se donnait corps et âme à ses rôles.
Il laisse dans le deuil son fils Ryder, âgé de 16 ans. Fans et collègues ont inondé les réseaux sociaux d’hommages, pleurant la disparition d’un acteur talentueux dont la vie était aussi complexe que les personnages qu’il incarnait.
