Une tragédie choquante s’est produite samedi à la réserve de tigres de Growler Pines à Hugo, dans l’Oklahoma, lorsque Ryan Easley, âgé de 37 ans, a été mortellement attaqué par un tigre lors d’une représentation en direct devant des spectateurs horrifiés.
Parmi les témoins de l’incident se trouvaient l’épouse et la jeune fille d’Easley, qui ont été traumatisées par l’agression.
Attaque soudaine.
Selon le shérif du comté de Choctaw, Terry Park, Easley travaillait avec un tigre qu’il avait élevé à la main depuis son plus jeune âge lorsque, sans prévenir, l’animal est devenu violent. « Cela s’est produit vers la fin d’un spectacle, devant un public », a déclaré Park à ABC News. « Dieu seul sait ce qui a poussé le tigre à attaquer soudainement son dresseur. »
Le tigre a mordu Easley au cou et à l’épaule, le tuant presque instantanément. Lorsque l’animal a reculé, la femme d’Easley s’est précipitée pour le déplacer dans un autre enclos.
Les secours ont été appelés vers 14 h, mais Easley a été déclaré mort sur place. Sa dépouille a été transportée à Tulsa pour une autopsie.
Déclaration de la réserve :
Dans une publication Facebook, la réserve de tigres de Growler Pines a confirmé la mort d’Easley, la qualifiant de perte dévastatrice.
« Ryan a consacré sa vie aux soins et à la protection des grands félins. Il était profondément engagé dans la conservation et dans la création d’un environnement sûr et enrichissant pour ces animaux. Son amour pour la faune sauvage était évident pour tous ceux qui le connaissaient. »
Contexte et enquête :
Easley dirigeait auparavant ShowMe Tigers , un spectacle itinérant mettant en scène des félins dressés. La réserve et ShowMe Tigers avaient tous deux passé avec succès plus de 30 inspections consécutives du ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA), y compris un récent examen de renouvellement de licence en janvier 2025.
Le département de l’Agriculture des États-Unis (USDA) et le département de la conservation de la faune sauvage de l’Oklahoma mènent actuellement l’enquête. Le shérif Park a confirmé que le tigre concerné a été placé en quarantaine le temps de l’enquête.
Les défenseurs du bien-être animal ont réagi, Laura Hagen de Humane World for Animals qualifiant la mort de « tragique et évitable », et mettant en garde contre les dangers liés à l’utilisation d’animaux sauvages pour des spectacles.
Lien avec Tiger King :
Plusieurs tigres d’Easley appartenaient autrefois à Joseph Maldonado-Passage, plus connu sous le nom de « Joe Exotic », vedette de la série documentaire Tiger King sur Netflix . Exotic, qui purge actuellement une peine de 21 ans de prison, a présenté ses condoléances sur les réseaux sociaux.
Mais d’autres se montrèrent moins compréhensifs. PETA critiqua le travail d’Easley, l’accusant d’exploiter les tigres en les forçant à voyager et à se produire dans des conditions stressantes et artificielles.
Cette attaque brutale a plongé la famille, les collègues et les fans d’Easley dans la stupeur – un rappel brutal des risques mortels liés à la manipulation de prédateurs de haut niveau.
