Un homme de Pennsylvanie affirme que son compagnon de shopping de longue date, un alligator de soutien émotionnel de 1,5 mètre, a été interdit d’accès à Walmart suite à la plainte d’un autre client.
Wesley Silva, âgé de 60 ans, affirme que lui et son alligator, Jinseioshi, fréquentaient le même Walmart de West Brownsville depuis plus de trois ans sans problème. Les clients réagissaient souvent avec surprise et curiosité, trouvant cela « cool » ou « génial ».
Mais la situation a récemment basculé lorsque des photos de Silva promenant le reptile de 14,5 kg dans un chariot de supermarché – équipé d’un harnais – sont devenues virales. Une femme ayant pris les photos a déclaré se sentir en danger et a même envisagé d’éviter ce Walmart à l’avenir : « Je ne veux pas faire mes courses avec des alligators. »
En réponse, Walmart a publié un communiqué soulignant que, bien qu’ils apprécient le lien qui unit les gens aux animaux, seuls les animaux d’assistance reconnus par l’ADA sont autorisés à l’intérieur des magasins pour la sécurité de tous les clients.
Silva, père de cinq enfants, insiste sur le fait que son reptile est inoffensif. Il a commencé à collectionner les reptiles en 2022 après que sa fille lui a demandé un serpent, et a fini par tisser un lien si fort avec eux qu’il en a acquis un pour lui.
Les spécialistes des animaux avertissent cependant qu’un alligator dans un environnement animé et imprévisible représente un réel danger. « Il est impossible de prévoir comment il réagira dans un lieu stressant comme un supermarché », a déclaré Cienna Chefren, de l’association Humane Animal Rescue de Pittsburgh.
Malgré les protestations de Silva, Jinseioshi n’a plus sa place dans les rayons de Walmart, prouvant ainsi que tous les animaux de soutien émotionnel ne peuvent pas être accueillis.
