Une étape historique majeure a été franchie dans l’aviation moderne : le vol commercial le plus long du monde – un voyage extraordinaire de 29 heures couvrant environ 12 400 miles , soit près de la moitié de la circonférence de la Terre – a désormais eu lieu avec succès.
Ce vol record a été opéré par China Eastern Airlines , au départ de Shanghai aux premières heures du jeudi 4 décembre, à 2 h du matin, heure locale. Après avoir traversé de vastes étendues du Pacifique et effectué une brève escale technique à Auckland, en Nouvelle-Zélande, l’avion a atterri à l’aéroport international d’Ezeiza à Buenos Aires à 16 h 45, arrivant légèrement en avance sur l’horaire prévu.
Bien que l’escale à Auckland ait empêché cette liaison de revendiquer le titre de vol sans escale le plus long au monde , la durée totale du voyage et la distance parcourue en font désormais la liaison aérienne commerciale la plus longue actuellement en service . Le vol aller dure plus de 25 heures, tandis que le vol retour dure environ quatre heures de plus en raison des vents dominants.
Des festivités ont marqué cet événement dans les trois villes. Shanghai et Buenos Aires ont organisé des célébrations officielles, tandis qu’Auckland a accueilli l’avion lors d’une cérémonie soulignant l’importance de son rôle de point de correspondance intermédiaire.
Le service sera désormais assuré deux fois par semaine par un Boeing 777-300ER de 316 places , un avion long-courrier robuste conçu pour les vols intercontinentaux. Selon China Eastern Airlines, la nouvelle liaison Shanghai–Auckland–Buenos Aires devrait desservir la communauté est-asiatique en pleine expansion en Argentine, tout en renforçant les liens économiques, culturels et touristiques de part et d’autre du Pacifique.
En termes de distance et de durée totale du trajet, cette nouvelle liaison surpasse l’ancien record de Singapore Airlines entre New York et Singapour, qui durait environ 19 heures.
Parallèlement, Qantas poursuit le développement de son ambitieux programme de vols « Project Sunrise » — des liaisons ultra-long-courriers prévues, d’une durée maximale de 22 heures sans escale — qui devraient relier Sydney à Londres et à New York dès 2027.
