À Hong Kong, les pompiers luttent depuis deux jours contre un gigantesque incendie qui ravage le complexe résidentiel Wang Fuk Court, composé de huit immeubles de grande hauteur. Selon les derniers bilans, on dénombre 55 morts et environ 280 personnes portées disparues . Cet incendie est déjà considéré comme le plus meurtrier de l’histoire des immeubles résidentiels à Hong Kong .
L’incendie du complexe résidentiel du district de Tai Po, classé au niveau de danger maximal (niveau 5), s’est déclaré dans l’après-midi du 26 novembre. En moins de 24 heures, les flammes ont presque entièrement détruit sept des huit tours de 31 étages du complexe . Le feu s’est propagé rapidement à travers les échafaudages de construction en bambou recouverts d’un filet de protection vert ; le complexe, construit dans les années 1980, était alors en pleine rénovation.
La résidence Wang Fuk Court compte près de 2 000 appartements et abrite environ 4 800 résidents . Selon les dernières informations, 55 personnes sont décédées , dont un pompier, et 279 sont portées disparues . Environ 900 résidents sont actuellement hébergés dans des centres d’accueil temporaires et se retrouvent sans domicile fixe pour la nuit. Nombre d’entre eux sont hébergés chez des proches ou des amis.
La police a déjà arrêté trois employés de l’entreprise de construction chargée des travaux de rénovation. Ils sont soupçonnés d’homicide involontaire et de négligence grave. Les premières constatations laissent penser que les filets de protection, les bâches et les feuilles de plastique utilisées pendant les travaux n’étaient peut-être pas conformes aux normes de sécurité incendie. De plus, la présence de mousses inflammables à l’intérieur des bâtiments a accéléré la propagation de l’incendie. La cause exacte reste cependant à déterminer.
L’incendie de Wang Fuk Court est désormais l’ incendie résidentiel le plus meurtrier jamais survenu à Hong Kong . Auparavant, le pire était l’incendie du Garley Building en 1996, provoqué par des travaux de soudure effectués en violation des règles de sécurité. Cet incident avait fait 41 morts et 81 blessés.
Certains habitants étaient piégés à l’intérieur des immeubles. À l’arrivée des pompiers, plusieurs tours étaient déjà la proie des flammes.
Des témoins oculaires affirment que les pompiers sont arrivés trop tard et que les hélicoptères n’ont pas été utilisés pour combattre l’incendie.
Les pompiers luttent contre les flammes à l’aide d’au moins quatre camions-échelles. L’incendie fait rage depuis plus de 24 heures.
D’après les derniers chiffres (encore incomplets), 76 personnes sont hospitalisées : 15 dans un état critique et 28 dans un état grave . Jusqu’à 60 personnes pourraient encore être piégées dans les bâtiments.
Les autorités de Hong Kong ont ordonné des inspections de tous les complexes résidentiels appartenant au gouvernement et actuellement en cours de rénovation majeure.
Quatre des sept bâtiments en feu sont désormais sous contrôle, mais des flammes sont encore visibles aux étages supérieurs des trois autres.
