Udo Kier, l’acteur allemand célèbre pour ses interprétations saisissantes de méchants, de monstres et de personnages ténébreux et magnétiques, est décédé à l’âge de 81 ans. Son compagnon, Delbert McBride, a confirmé son décès dimanche dans un hôpital de Palm Springs, en Californie. Les causes de sa mort n’ont pas été communiquées.
Né Udo Kierspe à Cologne, en Allemagne, en 1944, Kier connut une naissance tragique : l’hôpital où il vit le jour fut bombardé quelques heures seulement après sa naissance, obligeant sa mère et lui à être secourus des décombres. Il grandit dans l’Allemagne d’après-guerre dans des conditions difficiles, décrivant plus tard son enfance comme « horrible », avec un père déjà marié et sans eau chaude jusqu’à ses 17 ans.
Malgré ces débuts difficiles, Kier se découvrit une passion pour le théâtre et finit par s’installer à Londres pour étudier l’anglais. Une rencontre fortuite dans un café lança sa carrière d’acteur. Son rôle révélateur fut celui qu’il obtint dans le film d’horreur de 1970, La Marque du diable , qui le consacra comme un maître des personnages sombres et mémorables, des vampires aux nazis.
La carrière de Kier s’est étendue sur plus de cinq décennies et compte plus de 275 films, tant en Europe qu’à Hollywood. Il est devenu une figure incontournable du cinéma culte comme du grand public, collaborant notamment avec des auteurs européens de renom tels que Rainer Werner Fassbinder ( Lola , La Troisième Génération ), Lars von Trier ( Breaking the Waves , Dancer in the Dark , Melancholia ) et Dario Argento. À Hollywood, on a pu le voir dans My Own Private Idaho , Ace Ventura : Détective pour animaux , Blade , Johnny Mnemonic et Armageddon . Il a également prêté sa voix à des personnages emblématiques de jeux vidéo, comme Yuri dans Command & Conquer : Red Alert 2 .
Connu pour son regard perçant, sa présence magnétique et son approche intrépide du jeu d’acteur, Kier a déclaré un jour : « J’aime les films d’horreur… le public se souviendra davantage de vous si vous lui faites peur. » Ouvertement homosexuel toute sa vie, il s’est installé à Palm Springs en 1991, se consacrant à l’art, à l’architecture et au collectionnisme.
Udo Kier laisse derrière lui un héritage de performances inoubliables et de personnages légendaires qui resteront à jamais gravés dans l’histoire du cinéma. Repose en paix, Udo Kier, véritable icône dont l’influence ne sera jamais oubliée.
