À l’approche de son 100e anniversaire, le 13 décembre, Dick Van Dyke, l’artiste adoré du public, s’est confié sur le poids émotionnel du vieillissement, admettant que le franchissement de cette étape a engendré des défis auxquels il ne s’attendait pas.
Dans une chronique intime publiée dans le Times , l’icône de 99 ans s’est confiée sur son ressenti face au vieillissement, évoquant une sensation de « diminution » tant physique que sociale. Connu pour son humour débordant, son énergie et ses rôles inoubliables à travers les décennies, l’ acteur de Mary Poppins et Chitty Chitty Bang Bang a révélé que l’âge l’avait rendu plus humble, d’une manière que le succès n’aurait pu lui préserver.
Se sentir « diminué »
« C’est frustrant de se sentir diminué dans le monde, physiquement et socialement », a-t-il écrit, selon The Independent .
Après plus de soixante ans dans le monde du spectacle, le rythme effréné des plateaux et des scènes s’est ralenti. Van Dyke passe désormais le plus clair de son temps chez lui, en Californie, où le calme a remplacé les tapis rouges.
« Je dois presque toujours rendre visite à mes proches chez moi. Voyager me fatigue tellement que je suis obligé de dire non », a-t-il admis.
Des temps sombres et des événements décourageants
Il a confié que les événements récents l’avaient affecté moralement : « L’actualité peut rendre n’importe qui amer et sombre, jeune ou vieux. » Ayant subi deux incendies de forêt en Californie du Sud en moins d’un mois — dont le pire de l’histoire —, il a déclaré que la combinaison de catastrophe environnementale et de chaos politique l’avait découragé.
« Je sombre chaque jour dans l’angoisse face à la cruauté et au chaos engendrés par ceux qui sont au pouvoir », a-t-il écrit. « Alors oui, je suppose qu’à certains moments, je suis ce vieux grincheux qui crie devant la télé. »
La solitude de survivre à ses proches
L’une des plus grandes souffrances liées à son âge, a-t-il confié, est de survivre à presque tous ceux qu’il a aimés. Sa première épouse, Margie Willett, est décédée en 2008, et sa compagne de longue date, Michelle Triola, en 2009. La plupart de ses amis les plus proches ont également disparu.
« Chacun de mes amis les plus chers, ceux de toute une vie, est parti, et c’est aussi douloureux que cela en a l’air », a-t-il confié.
Van Dyke a toutefois précisé que la tristesse ne constitue pas l’essence de sa personnalité.
L’amour le garde jeune
Il attribue à sa femme Arlene, 54 ans, le mérite de l’avoir gardé les pieds sur terre et de lui avoir permis de rester jeune.
« Sans aucun doute, notre histoire d’amour est la principale raison pour laquelle je ne me suis pas replié sur moi-même », a-t-il écrit. Malgré leur différence d’âge, leur relation lui apporte stabilité et joie.
« Arlene a la moitié de mon âge, et pourtant elle me fait sentir que j’ai les deux tiers, voire les trois quarts de mon âge – ce qui est quand même énorme. »
S’accrocher à la joie
Malgré les pertes, les frustrations et le déclin physique qui accompagnent l’âge, Van Dyke refuse de laisser la négativité le définir.
« Personne n’est génétiquement malheureux », a-t-il écrit, insistant sur le fait que la joie est toujours à portée de main. « J’ai atteint 99 ans parce que j’ai obstinément refusé de céder aux aspects sombres de la vie : les échecs, la solitude, la douleur du vieillissement. »
Il décrit plutôt sa vie comme un « immense terrain de jeu », insistant sur le fait qu’il a toujours abordé la vie avec enthousiasme plutôt que de la considérer comme un fardeau.
À l’approche de ses 100 ans, le message de Van Dyke n’est pas un message de défaite, mais d’honnêteté, de résilience et de détermination à continuer d’aimer la vie, même si les projecteurs s’éteignent doucement.
