Brett James, le célèbre auteur-compositeur dont la plume a donné à la musique country certains de ses plus grands succès, est décédé à 57 ans dans un accident d’avion en Caroline du Nord.
Le musicien, dont le nom complet était Brett James Cornelius, faisait partie des trois passagers tués lorsqu’un Cirrus SR22T s’est écrasé dans le comté de Macon, près de Franklin, le jeudi 18 septembre. Les autorités ont confirmé que personne à bord n’avait survécu.
L’avion, immatriculé au nom de James à Brentwood, dans le Tennessee, s’est écrasé vers 15 heures HNE.
Au cours de sa carrière de plusieurs décennies, James est devenu l’un des créateurs de tubes les plus célèbres de Nashville, écrivant pour des artistes tels que Carrie Underwood, Tim McGraw, Rascal Flatts, Kelly Clarkson, Kenny Chesney et Martina McBride.
Bien qu’il ait d’abord étudié la médecine, James a abandonné ses études pour se consacrer à la musique et a finalement signé avec Career Records, le label d’Arista Nashville, dans les années 1990. Ses albums solo n’ont pas réussi à se classer, le renvoyant brièvement à ses études de médecine avant de se consacrer pleinement à l’écriture. Son premier numéro 1 est arrivé en 2001 avec « Who I Am » de Jessica Andrews , suivi d’une série exceptionnelle de plus de 300 titres enregistrés par des artistes majeurs.
Son œuvre la plus connue, « Jesus, Take the Wheel » de Carrie Underwood , a remporté le Grammy de la meilleure chanson country en 2006, le prix du single de l’année de l’ACM et le Nashville Songwriter Award de la chanson de l’année. James a ensuite été nommé deux fois auteur-compositeur country de l’année par l’ASCAP et a été intronisé au Nashville Songwriters Hall of Fame en 2020.
Ses pairs et ses fans du monde entier lui ont rendu hommage après l’annonce de son décès. Le Nashville Songwriters Hall of Fame l’a honoré comme une « légende dont les chansons perdureront », tandis que l’ASCAP s’est souvenu de lui comme d’un « collaborateur de confiance et d’un défenseur infatigable des auteurs-compositeurs ».
Des artistes comme Sara Evans, Dierks Bentley et Gavin DeGraw ont également exprimé leur chagrin. Evans l’a qualifié de « l’un des meilleurs compositeurs avec lesquels j’ai travaillé », tandis que Bentley est revenu sur leur collaboration sur I Hold On , décrivant James comme un auteur-compositeur capable de transformer les émotions les plus profondes en une musique inoubliable.
James laisse derrière lui non seulement un héritage imposant en matière d’écriture de chansons country et pop, mais aussi une réputation de collaborateur chaleureux et d’ami dont les paroles et les mélodies ont façonné la bande originale d’une génération.
