Le roi Charles a reçu un charmant compliment lors d’une visite à Ethel Caterham, 116 ans, reconnue comme la personne vivante la plus âgée du monde.
Lors de leur rencontre dans sa maison de retraite de Lightwater, dans le Surrey, Mme Caterham déclara au monarque : « Toutes les filles étaient amoureuses de vous et voulaient vous épouser. » Le roi rit chaleureusement à cette remarque, haussant les sourcils d’un air amusé.
Charles, qui avait fait ses adieux à Donald Trump à Windsor, était assis à côté de Mme Caterham tandis qu’elle se remémorait son investiture comme prince de Galles au château de Caernarfon en 1969. Ravi, il remarqua : « Vous voyez, c’est fascinant. »
Sa petite-fille, Kate Henderson, partageait ce sentiment en lui disant : « Le prince Charles était si beau. Toutes les filles étaient amoureuses de lui. Un vrai prince – et maintenant roi. » À cela, Charles répondit en plaisantant : « Oui, enfin, c’est tout ce qu’il reste de lui. »
Sur une petite table à proximité se trouvaient des cartes d’anniversaire du roi Charles et de la reine Camilla, une de feue reine Élisabeth II, ainsi qu’une lettre signée félicitant Mme Caterham pour son accession à la doyenne du monde. Au fil des ans, elle a reçu 17 cartes du monarque et de sa défunte mère depuis ses 100 ans.
Ethel Caterham, née en 1909 dans le Hampshire, est la dernière survivante des sujets d’Édouard VII. Elle passa sa jeunesse comme jeune fille au pair en Inde, puis épousa le lieutenant-colonel Norman Caterham, avec qui elle vécut à Salisbury, Gibraltar et Hong Kong. Elle fonda une école maternelle à Hong Kong et y éleva deux filles, toutes deux décédées depuis.
Remarquablement résiliente, Mme Caterham a conduit jusqu’à l’âge de 97 ans, a aimé jouer au bridge bien après 100 ans et a même survécu au Covid-19 en 2020 à l’âge de 110 ans.
