Au Brésil, posséder des animaux sauvages comme animaux de compagnie est illégal, mais cela n’a pas empêché un lien très spécial de se tisser entre un homme et un manchot. Depuis 2011, un manchot de Magellan d’Amérique du Sud nommé Dindim effectue chaque année un incroyable voyage de 8 000 km pour retrouver l’homme qui lui a sauvé la vie.
João Pereira de Souza , maçon retraité de 71 ans et pêcheur à temps partiel, a rencontré Dindim pour la première fois lorsqu’il a trouvé l’oiseau couvert de pétrole et en piteux état sur une plage près de chez lui. João l’a nettoyé, lui a donné des sardines et l’a soigné jusqu’à ce qu’il soit rétabli. Lorsque Dindim est finalement parti, João a été stupéfait de le voir revenir dès le lendemain, et de nouveau les années suivantes.
« J’aime ce pingouin comme si c’était mon propre enfant, et je crois qu’il m’aime aussi », dit João. « Il ne laisse personne le toucher. S’ils essaient, il les becquette. Mais avec moi, il me fait des câlins, me laisse le baigner et apprécie qu’on le nourrisse. »
Le professeur Krajewski, biologiste , était tout aussi impressionné : « Cette amitié est remarquable. Je plaisante parfois en disant que João est peut-être lui-même en partie pingouin. »
Bien que Dindim passe la majeure partie de l’année en Patagonie, il revient toujours à la maison de plage de João et y reste des mois. Leur lien est un exemple rare et magnifique d’amitié interspécifique qui défie la distance, la loi et la logique.
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