David Ketchum, le scénariste de télévision polyvalent et acteur comique bien-aimé, surtout connu pour son rôle du malheureux agent 13 dans la sitcom emblématique de 1965, Get Smart, est décédé le 10 août à l’âge de 97 ans.
Le bureau du médecin légiste du comté de Ventura a confirmé son décès, bien qu’il n’ait pas immédiatement répondu à la demande de commentaire d’Entertainment Weekly.
Ketchum a fait ses débuts à la télévision en 1961, apparaissant dans des émissions comme The Jim Backus Show et The Munsters, avant de rejoindre la deuxième saison de Get Smart en 1966. Son personnage, l’agent 13, est devenu célèbre pour se cacher dans des espaces incroyablement restreints – boîtes aux lettres, bouches d’incendie et autres petits recoins – tout en étant sous couverture.
« Le plus dur, c’était quand ils ont mis l’Agent 13 dans une machine à laver », se souvient Ketchum lors d’une interview en 2002. « Je mesure 1,88 m, donc c’est difficile de rentrer dans un espace restreint, et une machine à laver, c’est à peine croyable. Ils ont aussi construit un tube de 2,40 m dans lequel on me faisait tourner – imaginez essayer de me souvenir de mon texte sous l’eau et le savon qui vous aspergent le visage ! »
Créée par Mel Brooks et Buck Henry, Max la menace a duré cinq saisons, se terminant en 1970. Ketchum a repris son rôle dans le téléfilm Max la menace, encore une fois ! de 1989 et dans la reprise éphémère de 1995. La franchise a également connu un remake sur grand écran en 2008, avec Steve Carell, Anne Hathaway et Bill Murray dans le rôle de l’Agent 13.
La carrière télévisuelle de Ketchum a été vaste, incluant les rôles de Mel Warshaw dans I’m Dickens, He’s Fenster et Spiffy dans Camp Runamuck, ainsi que des apparitions dans des sitcoms légendaires telles que The Mary Tyler Moore Show, Green Acres, The Odd Couple, The Partridge Family, Maude, Mork & Mindy et Happy Days.
En coulisses, il a contribué en tant que scénariste à de nombreuses séries à succès, dont La Fête à la maison, MacGyver, La Croisière s’amuse, Lottery!, Laverne et Shirley, TJ Hooker, MASH*, Voici Lucy, La Femme bionique, Wonder Woman, L’Homme qui valait trois milliards et même Max la menace. Parmi ses films, on compte Sam le voisin, La Sauterelle, Bonne nuit Jackie, Le Coup de foudre, Les jeunes docteurs amoureux et L’Autre sœur.
Ketchum laisse dans le deuil son épouse, Louise, et leurs deux filles, Nicole et Wendy.
Il laisse derrière lui un héritage rempli de rires, de chaleur et de moments télévisuels inoubliables, rappelant au public que parfois les surprises les plus simples, comme quelqu’un perché dans une boîte aux lettres, peuvent apporter les plus grands sourires.
