Ce qui a commencé comme une simple amélioration de chambre d’étudiant s’est transformé en un test moral inoubliable pour un groupe d’étudiants.
Tout a commencé en février, lorsque quelques amis vivant dans une résidence universitaire ont déniché un canapé d’occasion auprès d’une association de l’Armée du Salut locale. Il n’était pas très beau – un peu moisi et usé – mais il convenait à leur espace et à leur budget.
Quelques nuits plus tard, alors qu’ils regardaient un film, ils remarquèrent quelque chose d’étrange : les accoudoirs étaient étrangement bosselés.
« J’ai appuyé sur l’un des coussins latéraux et j’ai senti quelque chose de dur », raconte Werkhoven, étudiant en géologie à SUNY New Paltz. « Nous l’avons ouvert et avons trouvé des enveloppes à bulles remplies de billets de cent dollars. »
Sous le choc, ils ont continué à fouiller et ont découvert enveloppe après enveloppe remplie d’argent. À force de compter et de prendre des photos, le total a dépassé les 40 000 dollars.
« Au début, on était tous ravis », raconte Russo, l’un des colocataires. « L’un de nous a plaisanté en disant qu’il allait acheter une voiture à sa mère. Un autre a dit : « Je vais m’acheter un bateau ! » C’était surréaliste. »
Mais l’enthousiasme s’est vite estompé. L’une des enveloppes portait un nom, et tout a changé.
« Dès que j’ai vu le nom, l’euphorie a disparu », se souvient Guasti, diplômé de Mount Holyoke. « Je ne me sentais pas bien de le garder. »
Ne sachant pas quoi faire, ils ont contacté leurs parents, qui leur ont conseillé de tenter de retrouver le véritable propriétaire. Après quelques recherches, et avec l’aide d’un annuaire téléphonique, la mère de Werkhoven a trouvé un numéro de téléphone correspondant.
« J’ai appelé et dit : « Salut, je crois que j’ai quelque chose qui t’appartient » », explique Werkhoven. « Elle a haleté : « Oh mon Dieu, j’ai laissé tellement d’argent sur ce canapé ! » »
La femme au bout du fil – une veuve âgée qui a souhaité garder l’anonymat – avait caché l’argent des années auparavant. Avant son décès, son mari lui avait donné ces économies pour assurer son avenir. Méfiante envers les banques, elle les avait cachées dans le canapé. Mais après une opération chirurgicale, ses enfants ont fait don du canapé sans le savoir, alors qu’elle était en convalescence dans un établissement de soins.
Ironiquement, les étudiants ont failli ne pas acheter le canapé à cause de son odeur et de son aspect délabré, mais c’était le seul qui convenait à leur dortoir.
Malgré la tentation, ils n’ont jamais regretté leur décision après avoir rendu l’argent. Ils ont même dîné avec la femme et sa famille par la suite.
« Elle nous a donné 1 000 dollars à partager en guise de remerciement », a déclaré Russo. « Mais plus que ça, ça nous a fait du bien de faire ce qu’il fallait. »
« Pas besoin d’être un héros », a ajouté Werkhoven. « Il suffit de choisir d’être honnête. »
Qu’auriez-vous fait si vous aviez trouvé 40 000 $ cachés dans votre canapé à 20 $ ? Dites-le-nous dans les commentaires ci-dessous. 👇💬
