Dans le curieux annales d’histoire de la médecine et de sideshow la gloire, peu de noms sont aussi captivant que Joséphine Myrtle Corbin — une femme extraordinaire dont l’anatomie fait d’elle une merveille à la fin du 19e siècle et au-delà. Né en 1868, dans le Comté de Lincoln, dans le Tennessee, Myrtle Corbin n’était pas juste un autre enfant dans la famille Corbin. Elle est née avec une rare malformation congénitale appelée dipygus, qui l’a obligée deux bassins côte à côte, chacun s’appuyant sur une paire de jambes. Oui — Myrtle avait quatre jambes, et son histoire est aussi remarquable que son anatomie.
Une Merveille Médicale
Myrtle état de santé, médicalement parlant, est le résultat d’un jumeau qui n’a pas entièrement distincte dans l’utérus. Le résultat? Deux bassins et deux ensembles de membres inférieurs, avec l’intérieur de la paire qui peuvent être développés encore complètement formés. Ce qui a étonné les médecins plus est que chaque jeu de jambes, a ses propres organes de reproduction — une dualité qui définiront plus tard à la fois sa vie privée et publique.
À une époque où même les petites anomalies physiques pourrait faire un sujet d’intense curiosité ou le ridicule, le Myrte était différent — à la fois dans la manière dont elle a été perçue et comment elle a procédé elle-même. Son état n’était pas seulement un spectacle, c’est un sujet scientifique de l’intrigue.
L’enfant Chéri de l’Attraction
Par l’âge de 13 ans, le Myrte était sur la route, devenir une vedette de l’attraction avec P. T. Barnum, et plus tard avec d’autres voyages sideshows. Elle a été présenté comme “Le Quatre-Pattes, Fille du Texas,” gagner une énorme somme d’argent à la fois — apparemment jusqu’à concurrence de 450 $par semaine (l’équivalent de plus de 10 000 $aujourd’hui). Le public a été surpris par son calme, son charme, et bien sûr, son chiffre inhabituel.
Contrairement à beaucoup dans le sideshow circuit, Myrtle n’a jamais été présenté comme grotesque ou monstrueux. Elle a souvent porté custom-made robes qui ont accentué les quatre pattes, parfois même de démontrer qu’elle pouvait déplacer de manière indépendante. Sa présence a toujours été digne, et elle a été célébré plus comme un phénomène de la nature plus qu’un objet de pitié.
Une Vie Normale Avec un Twist
En dépit de sa notoriété, de Myrte aspirait à une vie normale. Elle a pris sa retraite de l’industrie du spectacle en fin de son adolescence et a épousé James Clinton Bicknell à l’âge de 19 ans. Leur mariage n’était pas seulement d’aimer, mais étonnamment fertile. Myrtle a donné naissance à cinq enfants, défiant à la fois médicaux et des attentes du public. Les médecins ont noté la fascination qu’elle pourrait concevoir et porter un enfant en soit de ses deux utérus.
Ses grossesses, à juste titre, ont été d’un grand intérêt pour la communauté médicale. Une fois elle a dit qu’elle préférait être examiné par des médecins si cela signifiait qu’elle pourrait aider les autres à comprendre sa condition meilleure. Mais elle a également dessiné une ligne: elle avait le contrôle sur son corps et son histoire, et que le pouvoir était rare pour une femme au 19ème siècle, laisser un seul considéré comme une vie banale.
La mort, l’Héritage, et les pilleurs de tombes
Myrtle Corbin décédé en 1928 à l’âge de 59 ans, mais même dans la mort, elle remue la fascination. À sa mort, sa famille avait son corps enterré dans un béton renforcé de cercueil — pas de la superstition, mais pour la protéger des pilleurs de tombes. Le mot s’était répandue que les institutions médicales et les collectionneurs privés ont été offrant de grosses sommes pour sa demeure.
Aujourd’hui, le Myrte de l’héritage dans les textes médicaux, le cirque de l’histoire, et le grand récit de l’invalidité et de l’unicité. Son cas continue à être étudié dans les domaines de la génétique et de l’embryologie, et elle est souvent citée comme un exemple de la façon extraordinaire anatomie peut se croisent avec la force, la grâce, et de l’humanité.
Plus Qu’une Curiosité
Ce qui fait de Joséphine Myrtle Corbin de l’histoire est tellement intéressante n’est pas seulement qu’elle avait quatre jambes — c’est qu’elle a vécu avec eux sur ses propres termes. Elle refuse d’être réduite à un sideshow acte, même en ce monde l’ont rendue célèbre. Elle a vécu une vie de dignité, d’amour, et de la complexité dans une époque qui n’a pas souvent de permettre de telles choses pour les femmes handicapées.
Myrtle n’était pas seulement une anomalie médicale. Elle était une mère, une artiste, une pionnière de — et par-dessus tout, sans m’excuser elle-même.
