Valerie Mahaffey, une actrice surtout connue pour ses rôles dans Northern Exposure et Young Sheldon, est décédée.
Samedi, un porte-parole de l’actrice a confirmé à Entertainment Weekly qu’elle était décédée à l’âge de 71 ans.
Dans une déclaration à EW, le mari de Mahaffey, l’acteur et réalisateur Joseph Kell, a exprimé sa tristesse suite à sa disparition. « J’ai perdu l’amour de ma vie, et l’Amérique a perdu l’une de ses actrices les plus attachantes », a-t-il plaisanté. « Elle nous manquera. »
Dans un hommage sur Instagram, la fille de Mahaffey, l’actrice Alice Ziolkoski, a révélé que sa mère luttait contre le cancer. « Je n’ai pas grand-chose à dire pour le moment. Le cancer, c’est nul. » Elle a écrit : « Je te chercherai dans tous les bons moments de la vie. Je sais où tu seras 💕🪽. Je sais que nous nous reverrons un jour. Je t’aime infiniment. »
Scott Howard, l’ancien manager de l’actrice, a également rendu hommage à Mahaffey dans un communiqué publié sur EW. « J’ai toujours beaucoup aimé Valerie et je n’ai que des mots élogieux à dire sur elle et sa famille », avait-il écrit. « C’était une femme adorable et une actrice formidable, pleine d’énergie, de force et de résilience. »
La carrière de Mahaffey a duré six décennies et a comporté de nombreux seconds rôles à la télévision et au cinéma. Elle a reçu un Emmy pour son apparition dans cinq épisodes de la comédie dramatique Northern Exposure (années 1990) dans le rôle d’Ève, une femme riche et hypocondriaque. Elle a ensuite incarné Alma Hodge dans neuf épisodes de Desperate Housewives. Son projet le plus marquant est Young Sheldon, dans lequel elle incarne Victoria MacElroy, la professeure principale et d’anglais de Sheldon.
Mahaffey est née en Indonésie en 1953 d’une mère canadienne et d’un père américain. Elle a obtenu une licence en beaux-arts à l’Université du Texas à Austin et a fait ses débuts à Broadway en 1976 dans le rôle de Catherine Howard dans la comédie musicale Rex de Richard Rodgers. L’année suivante, elle a fait ses débuts à la télévision dans le film Tell Me My Name.
Son deuxième rôle reconnu au cinéma fut dans le feuilleton de NBC « The Doctors ». Entre 1979 et 1981, elle a incarné Ashley Bennett dans près de 100 épisodes et a été nommée aux Daytime Emmy Awards pour le prix de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série dramatique.
Mahaffey a participé à tous les épisodes de la mini-série parodique Fresno, avec Carol Burnett, Dabney Coleman, Teri Garr et Charles Grodin, et a partagé l’affiche avec Susan Sarandon et Kristy McNichol dans le téléfilm « Femmes de valeur » de 1986. Elle a passé les années suivantes à faire des apparitions dans des séries comme Newhart, Quantum Leap et Cheers, et à incarner la procureure Barbara August dans deux téléfilms de Perry Mason de 1989.
Mahaffey a également joué le rôle de Patrice, l’ex-petite amie de George Costanza (Jason Alexander), dans l’épisode « La Vérité » de Seinfeld en 1991. Dans cet épisode, Patrice insiste pour que George explique pourquoi il a mis fin à sa relation, et George reconnaît que sa prononciation prétentieuse le rebute.
La même année, Mahaffey apparaît dans Northern Exposure dans le rôle d’Ève, l’épouse du chef Adam (Adam Arkin). En 1992, elle remporte l’Emmy de la meilleure actrice dans un second rôle dans une série dramatique.
Mahaffey est également apparu dans la sitcom politique de courte durée The Powers That Be, diffusée de 1992 à 1993. Le programme, produit par David Crane et Marta Kauffman avant leur création de Friends, mettait en vedette John Forsythe, Holland Taylor, David Hyde Pierce et un adolescent Joseph Gordon-Levitt.
L’actrice a fait des apparitions récurrentes dans d’autres séries dramatiques des années 90 comme Urgences, Le Client et Wings. À la même époque, elle a joué dans quelques seconds rôles au cinéma, notamment dans la comédie de Tim Allen, Jungle 2 Jungle, et dans la comédie politique National Lampoon’s Senior Trip, qui a également marqué les débuts de Jeremy Renner au cinéma.
Dans les années 2000, Mahaffey est apparue dans des épisodes de À la Maison-Blanche, Frasier, Les Experts, Private Practice, New York, unité spéciale et diverses autres séries. Elle a également joué dans le film Seabiscuit (2003) et a eu un rôle récurrent dans la série télévisée United States of Tara sur Showtime. Son rôle le plus célèbre des années 2000 est celui de Desperate Housewives, où elle a incarné Alma Hodge, la première épouse d’Orson Hodge (Kyle MacLachlan), pendant huit épisodes de la troisième saison de la série, avant de mourir en tombant d’une fenêtre. Elle est réapparue dans la saison 8 en 2012 dans la peau d’un fantôme.
Dans les années 2010, l’actrice est apparue dans des épisodes de Hannah Montana, Grey’s Anatomy, The Mindy Project, Workaholics et Raising Hope. Elle a également joué dans plusieurs autres séries télévisées, dont Glee, Hart of Dixie, Devious Maids et Le Maître du Haut Château, pour plusieurs épisodes. Elle a également joué la mère de Katie Holmes dans le film Jack et Julie d’Adam Sandler et a partagé la vedette avec Tom Hanks dans le film Sully de Clint Eastwood.
Parmi ses derniers films, on compte Dead to Me, où elle incarne la belle-mère de Christina Applegate, et Big Sky, où elle incarne la mère de Brian Geraghty. Elle a également joué dans French Exit, où elle incarne la voisine de Michelle Pfeiffer, et a été nommée aux Independent Spirit Awards dans la catégorie Meilleure actrice dans un second rôle.
Mahaffey laisse dans le deuil son mari et sa fille.
