L’actrice et amoureuse des animaux, surtout connue pour son rôle du major Margaret « Hot Lips » Houlihan dans la sitcom de CBS, est décédée de causes naturelles à son domicile.
Loretta Swit, l’actrice que les fans de M*A*S*H se souviendront toujours sous le nom de Major Margaret « Hot Lips » Houlihan, est décédée à l’âge de 87 ans.
Harlan Boll, l’attaché de presse de l’actrice, a confirmé à Entertainment Weekly que Swit était décédée peu après midi vendredi à son domicile new-yorkais. Selon lui, la police pense que le décès est d’origine naturelle et attend le rapport du coroner.
La personnalité de la télévision et de la scène s’est fait connaître en tant qu’infirmière en chef voluptueuse de l’unité de l’hôpital chirurgical de l’armée mobile dans la comédie de longue date de CBS, où elle a remporté deux Emmy Awards sur dix nominations.
Sa beauté était souvent évoquée dans les scénarios, et sa sexualité était un sujet de conversation pour les membres du camp M*A*S*H, notamment le major Frank Burns (Larry Linville), avec qui elle entretenait une liaison longue et humoristique. Lorsque cette relation devint trop absurde, Swit fut libre de conseiller aux scénaristes d’en finir.
« Il y avait un enthousiasme, une créativité qu’on ne retrouve pas dans tous les métiers », aurait déclaré Swit. « Ils la décrivaient comme plus intelligente, et lui comme plus ridicule. » J’ai ajouté : « Je la vois rompre avec Frank parce que c’est humiliant. » Il est marié, ça ne mène nulle part, et elle n’a aucun respect pour sa profession, ni pour ses compétences de médecin. »
L’actrice s’est montrée particulièrement satisfaite de l’évolution de Houlihan en tant que féministe convaincue tout au long des 11 années d’existence de la série. « Elle est active, ambitieuse et bienveillante. » Swit avait précédemment déclaré qu’elle aspirait à devenir la « meilleure infirmière de Corée ». « C’était une véritable première. »
Loretta Jane Szwed, née le 4 novembre 1937 à Passaic, dans le New Jersey, a étudié à l’American Academy of Dramatic Arts pour perfectionner ses talents d’actrice et de chanteuse. Parmi ses premiers rôles au théâtre, elle a interprété l’une des sœurs Pigeon aux côtés de Don Rickles et Ernest Borgnine dans une production de Los Angeles de The Odd Couple.
Ses premières apparitions à la télévision incluent des apparitions dans L’Homme de fer, Love, American Style et Hawaii Five-0. Elle a même incarné l’inspectrice Christine Cagney dans le téléfilm Cagney & Lacey, avant que Sharon Gless ne reprenne le personnage dans la série dérivée. Elle a joué dans plusieurs films, dont Jeux, ma mère ne vous a jamais appris avec Sam Waterston, L’Enfer n’a pas de fureur avec Barbara Eden, L’Exécution avec Rip Torn, Rêves d’or avec Cliff Robertson et Un tueur parmi ses amis avec Patty Duke.
Elle a fait ses débuts à Broadway dans Same Time, Next Year, avec Ted Bessell, a joué Mame dans des productions de New York et de Pennsylvanie et est apparue dans plus de 1 200 représentations de Shirley Valentine.
Début 2017, Swit a publié le livre Switheart, une compilation de ses peintures animalières. Les bénéfices seront reversés au projet de longue date de l’actrice, qui vise à lutter contre la maltraitance animale.
Elle a divorcé de l’acteur Dennis Holahan après 12 ans de mariage en 1995. Ils n’ont pas eu d’enfants.
Swit fait suite à une longue liste de décès récents d’anciens de M*A*S*H, dont Patrick Adiarte, qui jouait l’orphelin coréen Ho-Jon, décédé à 82 ans en avril ; Judy Farrell, qui jouait l’infirmière Able, décédée à 84 ans en 2023 ; et le co-créateur Gene Reynolds, décédé à 96 ans en 2020. Sally Kellerman, qui jouait Hot Lips Houlihan dans le film oscarisé de Robert Altman, est décédée à 84 ans en 2022.
Jamie Farr (le caporal Klinger), co-star de M*A*S*H, a rendu hommage à Swit après sa mort.
J’aimais beaucoup Loretta ! C’était ma sœur adoptive. « On était si proches qu’on ne peut pas l’être », a expliqué Farr. « On s’est bien embrassées dès notre première rencontre, lors de ce qui devait être une apparition d’un jour dans MASH, et cette amitié a duré toute une vie. » Je ne peux pas exprimer à quel point elle va nous manquer. »
