Cary-Hiroyuki Tagawa, l’acteur américain d’origine japonaise surtout connu pour avoir incarné les méchants les plus inoubliables d’Hollywood, est décédé à Santa Barbara à l’âge de 75 ans. Tagawa a bâti un héritage remarquable grâce à sa présence intense à l’écran, notamment dans le rôle du sorcier voleur d’âmes Shang Tsung dans la franchise Mortal Kombat , ainsi que dans des rôles mémorables dans Le Dernier Empereur et Le Maître du Haut Château .
Tagawa possédait un don rare : celui de rendre terrifiant d’un seul regard. Quel que soit le projet – cinéma ou télévision –, il dégageait une aura qui incitait instantanément le public à croire qu’il était le méchant qu’il valait mieux ne pas contrarier. Pourtant, ceux qui l’ont rencontré hors des plateaux le décrivaient invariablement comme chaleureux, humble et profondément attentionné.
Il prodiguait souvent des conseils aux jeunes acteurs, les mettant en garde contre le piège de la célébrité. « Le pire, c’est de croire aux illusions d’Hollywood », disait-il. « Concentrez-vous sur votre art et oubliez le reste. »
Pendant plusieurs décennies, Tagawa a joué dans plus de 150 productions. Sa filmographie comprend des films cultes comme Les Aventures de Jack Burton dans les griffes du Mandarin et des superproductions telles que Permis de tuer , Soleil levant , Pearl Harbor , Mémoires d’une geisha , 47 Ronin et La Planète des singes . Sa carrière à la télévision fut tout aussi prolifique, avec des rôles dans MacGyver , Star Trek : La Nouvelle Génération , Miami Vice , Nash Bridges , Revenge et la série d’animation à succès Le Samouraï aux yeux bleus .
Shang Tsung est cependant devenu son rôle emblématique. Tagawa a incarné le personnage dans Mortal Kombat (1995), sa suite, la série numérique de 2013, et a par la suite prêté son image et sa voix à Mortal Kombat 11 et Mortal Kombat : Onslaught .
La carrure imposante de Tagawa était le fruit d’une vie entière consacrée aux arts martiaux. Après avoir pratiqué le kendo dans sa jeunesse, il étudia le karaté à l’USC et retourna finalement au Japon pour s’entraîner auprès du maître Nakayama de la Japan Karate Association. Il fonda par la suite son propre système d’arts martiaux, le Chun-Shin.
Sa famille a confirmé son décès tôt jeudi matin, entouré de ses enfants, des suites d’un AVC. Il laisse dans le deuil ses trois enfants, Calen, Brynne et Cana, ainsi que ses deux petites-filles, River et Thea Clayton.
