Des inondations provoquées par des pluies torrentielles et de la grêle ont fait au moins 95 morts dans la région espagnole de Valence et dans deux régions voisines. Le gouvernement a décrété trois jours de deuil.
Le Premier ministre régional, Carlos Mason, a déclaré que les opérations de sauvetage se poursuivaient dans les zones touchées et qu’il n’était pas encore possible d’établir le nombre exact de morts.
Dans la province de Valence, 92 personnes sont mortes, selon les derniers chiffres, deux personnes sont mortes dans la province de Castille-La Manche, et un autre corps a été retrouvé dans la province d’Andalousie, au sud de Valence.
Les médias locaux ont également signalé des dégâts et d’éventuelles victimes aux îles Baléares.
La ministre de la Défense, Margarita Robles, a annoncé que plus de 1 000 soldats et hélicoptères avaient été envoyés pour aider les sauveteurs.
De nombreux habitants sont toujours portés disparus et les stations de télévision et de radio reçoivent des centaines d’appels de personnes bloquées par les inondations, inquiètes pour la disparition de leurs proches et attendant de l’aide.
Jusqu’à présent, le nombre de victimes des inondations actuelles dans l’histoire de l’Espagne est le deuxième plus élevé après celui de 1973, lorsque près de 150 personnes sont mortes dans trois provinces du sud.
Le roi d’Espagne Felipe VI s’est déclaré choqué par l’ampleur des inondations et a adressé ses « sincères condoléances » aux familles et aux amis des victimes sur le réseau social X (anciennement Twitter).
Comme l’a déclaré un représentant de la municipalité de Letur Milagros Tolon à la chaîne de télévision publique espagnole TVE, les secouristes utilisent des drones pour rechercher les personnes disparues dans les endroits les plus inaccessibles de la municipalité.
La police a également ouvert une hotline demandant des signalements de personnes disparues.
Les autorités ont recommandé aux habitants de certaines zones touchées de ne pas quitter leur domicile.
« Presque toutes les routes principales et secondaires sont fermées », a déclaré la responsable gouvernementale Pilar Bernabe, « donc l’obligation de ne pas sortir n’est pas seulement une recommandation, c’est une garantie nécessaire de la sécurité des personnes isolées par les inondations et de ceux qui vont les aider ». Le trafic ferroviaire a été interrompu dans les régions touchées, et certains trains ont déraillé à cause des inondations.
Selon les météorologues espagnols, la ville de Chiva, à l’ouest de Valence, a reçu 491 mm de pluie en seulement huit heures, soit l’équivalent d’une année de pluie.
Des vidéos ont été publiées sur les réseaux sociaux montrant des ponts et des voitures emportés par les eaux de crue, et certaines vidéos montrent des personnes grimpant aux arbres pour échapper aux inondations.
Plus de 150 000 foyers de Valence se sont retrouvés privés d’électricité après que des vents violents ont renversé des lignes électriques.
Le fournisseur d’électricité Iberdrola a indiqué que les travaux de remise en service pourraient prendre un certain temps en raison des mauvaises conditions météorologiques.
Certains vols prévus à Valence ont été annulés ou détournés vers d’autres régions. Le service ferroviaire a également été complètement interrompu dans la région espagnole.
Des dizaines d’habitants de Valence ont attendu toute la nuit dans leurs voitures, ainsi que sur les toits et les ponts, ont rapporté les médias locaux.
« Nous sommes confrontés à une situation sans précédent dont personne ne peut se souvenir », a déclaré le président du gouvernement régional, Carlos Mason.
La veille, les autorités avaient annoncé qu’au moins sept personnes étaient portées disparues à Valence et dans la province d’Albacete, dans le sud-est du pays.
L’agence météorologique nationale espagnole AEMET a émis une alerte renforcée pour Valence et certaines parties de l’Andalousie.
La mairie de Valence a déclaré que les écoles et les événements sportifs seraient annulés mercredi et que les parcs de la ville resteraient fermés.
Les experts du climat estiment que les inondations actuelles sont le résultat d’une combinaison de facteurs, mais le réchauffement progressif de l’atmosphère résultant du réchauffement climatique augmente la probabilité de telles catastrophes.
